V posledních týdnech vyvolává článek v prestižním vědeckém časopise „Nature“ široké diskuze. Jeho autoři, Germain Gauthier z Bocconi University v Miláně, Roland Hodler z Univerzity v St. Gallen, stejně jako Philine Widmer a Ekaterina Zhuravskaya z Pařížské školy ekonomie, dokládají, že informační kanál na platformě X, kterou vlastní Elon Musk, má znatelný vliv na politické názory uživatelů.
Philine Widmer je odborná asistentka na Pařížské škole ekonomie. Na St. Gallen University získala doktorát s vyznamenáním a poté pracovala jako postdoktorand na ETH Zürich. Její výzkum se soustředí na média, algoritmy a jejich dopady na politické instituce a demokratické formování veřejného mínění.
Objasnění výsledků studie
WELT: Vy a vaše kolegyně jste v rámci experimentu zjistily, že algoritmus na X politicky posouvá uživatele doprava. Můžete to objasnit?
Philine Widmer: Hlavní stránka X nabízí dva režimy. Uživatelé si mohou prohlížet chronologický tok zpráv, kde vidí příspěvky od lidí, které sledují, nebo algoritmicky řízený tok „Pro vás“. V naší studii jsme umožnili účastníkům v USA po dobu sedmi týdnů používat buď pouze algoritmicky řízený, nebo chronologický tok. Ti účastníci, kteří před experimentem využívali chronologický tok a byli přiřazeni k algoritmickému, posunuli své politické názory doprava. Naopak u těch, kteří dříve používali algoritmický tok a byli přeřazeni do chronologického, nebyly žádné měřitelné obrácené efekty. Jejich politické názory zůstaly beze změny.
Politické důsledky algoritmu
WELT: A co z toho vyplývá?
Widmer: To, že algoritmus používaný platformou X má politicky udržitelný efekt. To je zajímavé z několika důvodů. Tento výsledek je vědecky nový. Nedávno přišli vědci spolupracující s Meta k závěru, že algoritmy na platformách Meta…
WELT: Mluvíme především o Facebooku a Instagramu…
Widmer: …nemají vliv na politické názory. Výzkumy však mohly zkoumat pouze jeden směr, neboť všechny platformy Meta používaly pouze algoritmicky řízené toky. Výzkumníci mohli algoritmus vypnout a nezjistili žádné efekty. My jsme mohli zkoumat oba směry. Ukázalo se, že algoritmus má skutečně vliv.
Subjektivní zkušenosti s algoritmy
WELT: Sám také používám platformu X. A když přepnu na algoritmický tok, nevidím převážně příspěvky s pravicovou politickou tématikou. Spíše – vezmeme-li aktuální téma Blízkého východu – příspěvky od antisionistických nebo kritických uživatelů, tedy levicové. Mám podezření, že algoritmus ví, že jsem proizraelský, a zobrazuje mi příspěvky, které mě vyprovokují k nesouhlasu.
Widmer: Musím upozornit, že měříme průměrné efekty. Nemůžeme vyloučit, že jednotliví uživatelé mohou mít jinou zkušenost. Ve studii jsme provedli analýzu heterogenity a našli jsme pravý posun zejména u republikánů a nezávislých.
WELT: Ti, kteří byli již před studií mírně doprava, se nyní posouvají ještě dále.
Widmer: Při přechodu z chronologického toku na algoritmický obdržíte více pravicového obsahu. Tato změna cíleného obsahu také ovlivňuje demokraty, kteří jsou obvykle na levici. Je to skutečně záměr platformy X? Má tato platforma politickou agendu, která ovlivňuje, jaký obsah vidíme, nebo jsou to prostě korelátory, výsledky algoritmického principu maximalizace uživatelské interakce? Naše studie tuto otázku nezodpovídá.
Odezvy a společenské dopady
WELT: Někteří čtenáři by mohli říci: „Pokud jsou lidé konfrontováni s pravicovým obsahem, posunou se doprava, protože jsou tyto obsahy přesvědčivější. U nás také AfD získává voliče, protože má lepší argumenty. Kde je tedy problém?“
Widmer: Odezvy na naši studii byly očekávatelně rozmanité. Levice se obává, že nás algoritmus posunuje doprava, zatímco pravicoví respondenti reagují právě tak, jak jste to formuloval. Zpět k vědeckému přínosu naší studie: Ukazuje poprvé, že algoritmy přispívající do informačních kanálů mohou ovlivnit názory. Nejde o to, zda jsou levice nebo pravice, ale o první důkaz, že tyto složité, neprůhledné agregátory obsahu nejsou politicky neutrální.
Otázka společenského diskurzu
WELT: Takže nechcete poskytovat žádná politická doporučení?
Widmer: Naše studie přináší důkazy, jakými politickými závěry se z nich vyvodí, je otázka společnosti. Žijeme v informačním věku, a způsob, jakým jsou informace zpracovávány, připravovány a šířeny, je velmi daleko od jakékoliv formy demokratické účasti. Jako výzkumnice se ptám: Vědí vůbec lidé v X a na dalších platformách přesně, jaké korelační vlivy má jejich algoritmus? Musíme si být vědomi, že tyto doporučovací systémy a modely, které je podkládají, jsou extrémně složité. Naše studie je budíček: Pozor, máme tyto supermocné platformy. Jsou neprůhledné a mohou mít vlastní agendu. Část toho může být prostě ekonomický kalkul, tedy snaha zvýšit uživatelské zapojení. Ale je v tom i něco víc? A jsme s tím spokojeni? Chceme se takto dál vyvíjet, nebo máme chtít více debat o této problematice?
