Výzkumníci stále analyzují údaje z bývalého vesmírného teleskopu Kepler a nedávno učinili vzácný objev: potenciálně obyvatelnou planetu s názvem HD 137010 b. Tým měl původně pochybnosti, zda může být tento objev „pravdivý“.
Naše Země je jedinečná. Přesto vědci nadále hledají jiné planety, které by mohly nabízet podmínky pro život. Již v dubnu 2014 objevili badatelé planetu Kepler-186f – první životu přátelské dvojče Země.
Avšak nedávno udělalo výzkumné družstvo další senzaci: našli planetu podobnou Zemi s názvem HD 137010 b, která se nachází mnohem blíže k naší planetě a je dvacetkrát jasnější než Kepler-186f. Tento nový objev je tak prvním známým potenciálním světem, který má podobnou velikost jako Země a obíhá svou hvězdu v podobné vzdálenosti, jakou má Země od Slunce.
Mezinárodní tým vědců nedávno zveřejnil své výzkumné výsledky v odborném časopise „Astrophysical Journal Letters“. Tato planeta zatím platí jako „kandidát“, protože zatím existují pouze indicie o její existenci, ale žádné potvrzující důkazy. Její oběžná doba by měla být přibližně rok, podobně jako u Země, jak uvádí NASA ve svém prohlášení.
Podle vedoucího studie Alexandera Vennera, citovaného britským „Guardianem“, tým zpočátku nevěřil, že by objevení mohlo být „pravdivé“. Údaje z teleskopu Kepler ukázaly hvězdu, která byla po dobu deseti hodin ve stínu – což je jasné znamení, že kolem ní obíhá planeta. Pro srovnání: Zemi trvá asi 13 hodin, aby prošla před Sluncem. U HD 137010 b tým pozoroval pouze jedno obíhání v dostupných údajích.
„Ale všechno jsme ověřovali znovu a znovu, a je to ukázkový příklad přechodu planety,“ říká Venner. Jistotu však mít nelze, dokud se obíhání nepozoruje vícekrát. „Skutečně vzrušující na této planetě velikosti Země je, že její hvězda je vzdálena jen asi 150 světelných let od našeho slunečního systému,“ poznamenala Chelsea Huang, spoluautorka studie, v rozhovoru s „Guardianem“.
Vědci nevylučují, že HD 137010 b by mohla být, navzdory možným chladným podmínkám, mírně temperovanou nebo dokonce vodní planetou. Modelovací výpočty ukazují, že pravděpodobnost jejího umístění v přísněji definované obyvatelné zóně je 40 procent. Nicméně dostává HD 137010 b mnohem méně světla od své hvězdy než Země od Slunce, což by mohlo na této planetě znamenat velmi chladné teploty.
Možnost přítomnosti kapalné vody závisí silně na atmosféře. Pokud by planeta měla hustou atmosféru s vysokým obsahem oxidu uhličitého, mohla by fungovat jako tepelná přikrývka a planetu zahřívat; s tenčí, Zemi podobnou atmosférou by pravděpodobně měla podobu zmrzlého „kulového ledu“, jak uvádí studie.
Teleskop Kepler nebyl aktivně provozován od roku 2018 a od té doby nesbírá žádná vědecká data – jeho mise byla oficiálně ukončena. Tým vědců však stále analyzuje data, která teleskop shromažďoval během svého putování vesmírem mezi lety 2009 a 2018. Tak objevili planetárního kandidáta: možnou skalnatou planetu, která je o něco větší než Země.
