Ztráta partnera zásadně mění každodenní život mnoha starších lidí. Výzkumníci se zabývali tím, jak muži a ženy reagují na tuto událost z hlediska zdraví.
Úmrtí blízkého partnera patří k nejsložitějším zážitkům v životě. Pro mnoho starších lidí to často znamená konec nejen vztahu, ale také důvěrného denního režimu. Rituály se rozpadnou a rozhodnutí musí být najednou přijímána samostatně. I malé úkoly, jako je nákup potravin nebo návštěva lékaře, se mohou cítit neobvykle. Nová studie nyní naznačuje, že zdravotní následky této ztráty se u mužů a žen liší.
Vědci z Boston University School of Public Health a University of Chiba zkoumali, jaké zdravotní dopady souvisejí se smrtí životního partnera. Jejich výsledky, které byly nedávno publikovány v odborném časopise „Journal of Affective Disorders“, ukazují výrazné rozdíly mezi pohlavími.
Ve studii analyzoval výzkumný tým data z „Japan Gerontological Evaluation Study“, dlouhodobého výzkumu zdraví starších lidí v Japonsku. Do analýzy bylo zahrnuto téměř 26 000 účastníků ve věku od 65 let. Během sledovaného období ztratilo 1 076 z nich svého partnera. Celkově vědci zkoumali 37 různých ukazatelů zdraví a pohody. Mezi ně patřilo fyzické a kognitivní zdraví, psychická pohoda, sociální vztahy a zdravotní chování. Data byla shromážděna ve třech vlnách mezi lety 2013 a 2019.
Výsledky vykazují jasný vzor: ovdovělí muži vykazovali ve srovnání se ženatými muži častěji demenci, vyšší úmrtnost a více omezení v denním životě. U žen vědci tuto souvislost nenalezli. Kromě toho muži častěji hlásili depresivní příznaky, beznaděj a pokles spokojenosti se životem. Také jejich sociální podpora po úmrtí partnerky klesla.
Zaprvé, u žen se projevoval jiný obraz. I když se jejich pocit štěstí po ztrátě nejprve mírně snížil, depresivní příznaky se nezvýšily. V průběhu následujících let ženy dokonce hlásily vyšší spokojenost se životem a více radosti ze života.
„Ztráta životního partnera je zásadní životní událostí, která může vyvolat mnohem více než jen smutek,“ citoval vedoucí studie Koichiro Shiba, asistent profesor epidemiologie na Boston University, v tiskové zprávě. „Zjistili jsme, že ovdovělí muži byli téměř ve všech ohledech silněji postiženi, zatímco ovdovělé ženy prokázaly překvapivou odolnost.“
Odlišné role, odlišné důsledky
Rozdíly mezi pohlavími se projevily i v sociálním chování. Po úmrtí partnera se muži i ženy stali sociálně aktivnějšími. Zatímco ženy mohly nadále počítat se stabilní podporou svého okolí, muži, i přes častější sociální kontakty, hlásili méně emocionální podpory. Současně u nich došlo k nárůstu konzumace alkoholu. Naopak ženy se po ztrátě tendenci méně hýbat, avšak častěji vyhledávaly preventivní prohlídky.
Vědci se domnívají, že kulturní Role mohou hrát zásadní roli. V mnoha společnostech, včetně Japonska, se život mužů více soustředí na práci a méně na sociální sítě mimo partnerství. Proto jsou často více závislí na emocionální a praktické podpoře svých partnerů.
„Ženy v Japonsku jsou mnohem častěji hlavními pečovatelkami svých partnerů. Pro některé ženy může zpracování smutku znamenat také úlevu od této zátěže, což by mohlo vysvětlit pozorované zlepšení pohody,“ uvedl Shiba.
Klíčové období po ztrátě
Zejména kritické se zdá být období krátce po ztrátě. Převážně v prvním roce po úmrtí partnera muži vykazovali výrazné zhoršení psychické pohody a zdraví. Vědci proto zdůrazňují důležitost aktivního kontaktu rodiny, přátel a lékařů s postiženými. I když se v průběhu času mnohé hodnoty zlepšily, často zůstávaly pod úrovní ženatých mužů.
Aby bylo možné lépe pochopit příčiny těchto rozdílů, autorek studie zdůrazňují potřebu dalšího výzkumu. Například o roli kvality vztahu, pečovatelské zátěži nebo sociálních sítích. Je pro ně však jasné, že podpůrné programy po úmrtí by měly být více cílené na různé potřeby mužů a žen.
