Ztráta partnera zásadně mění každodenní život mnoha starších lidí. Výzkumníci se zabývali tím, jak muži a ženy různě reagují na tento zásadní zlom z hlediska svého zdraví.
Úmrtí partnera patří mezi nejtěžší zážitky v životě. Pro mnohé starší osoby to znamená konec nejen určitého vztahu, ale také ztrátu známého a důvěrného každodenního života. Zatímco rutiny se rozpadnou, musí se rozhodnutí náhle přijímat osamoceně. I takové drobnosti, jako je nákup potravin nebo návštěva lékaře, se mohou zdát podivné. Nová studie naznačuje, že zdravotní důsledky této ztráty se u mužů a žen liší.
Vědci z Boston University School of Public Health a University of Chiba zkoumali zdravotní následky spojené s úmrtím manžela či manželky. Jejich výsledky, zveřejněné v odborném časopise „Journal of Affective Disorders“, ukazují zásadní rozdíly mezi muži a ženami.
Pro tuto studii tým analyzoval data z „Japan Gerontological Evaluation Study“, což je dlouhodobé šetření zdraví starších lidí v Japonsku. Do analýzy bylo zahrnuto téměř 26 000 účastníků ve věku od 65 let. Během pozorovacího období ztratilo 1076 z nich svého partnera. Vědci zkoumali 37 různých indikátorů zdraví a pohody, včetně fyzického a kognitivního zdraví, psychického blaha, sociálních vztahů a zdravotního chování. Data byla shromážděna ve třech vlnách mezi lety 2013 a 2019.
Výsledky odhalily jasný vzorec: vdovci vykazovali ve srovnání s vdanými muži častější demenci, vyšší mortalitu a více omezení v každodenním životě. U žen vědci tento souvislost nepozorovali. Kromě toho muži častěji hlásili depresivní symptomy, beznaděj a pokles životní spokojenosti. Jejich sociální podpora se po úmrtí partnerky také snížila.
Ženy naopak procházely odlišným procesem. I když jejich pocit štěstí ihned po ztrátě mírně poklesl, depresivní symptomy se nezvýšily. V průběhu následných let ženy dokonce hlásily vyšší životní spokojenost a více radosti ze života.
„Ztráta partnera je zásadní životní událost, která může vyvolat mnohem víc než pouze smutek,“ cituje studie vedoucího Koichira Shibu, asistenta profesora epidemiologie na Boston University, ve tiskové zprávě. „Zjistili jsme, že vdovci byli téměř v každém ohledu více zasaženi, zatímco vdovy prokázaly překvapivou odolnost.“
Odlišné role, odlišné důsledky
Rozdíly se projevily také v sociálním chování. Po ztrátě partnera se muži i ženy stávali sociálně aktivnějšími. Zatímco ženy mohly nadále počítat se stabilní podporou svého okolí, muži, přestože měli častější sociální kontakty, hlásili nedostatek emocionální podpory. Zároveň u nich vzrostla spotřeba alkoholu. Ženy naopak po ztrátě sice méně cvičily, avšak častěji se účastnily preventivních prohlídek.
Vědci se domnívají, že kulturní vzorce mohou hrát důležitou roli. V mnoha společnostech, včetně Japonska, se život mužů více soustředí na práci a méně na sociální sítě mimo partnerský vztah. Muži bývají proto často silněji závislí na emocionální a praktické podpoře svých partnerů.
„Ženy v Japonsku jsou mnohem častěji hlavními pečovateli svých partnerů. Pro některé ženy může vyrovnání se se zármutkem znamenat také oslobození od této zátěže, což může vysvětlit pozorované zlepšení pohody,“ dodává Shiba.
Obzvlášť kritickým obdobím je čas bezprostředně po ztrátě. Zejména v prvním roce po smrti partnera prokázali muži výrazné zhoršení psychického blaha a zdraví. Proto by bylo důležité, aby se rodina, přátelé a lékaři aktivně spojovali s postiženými, zdůrazňují vědci. I když se postupem času mnoho ukazatelů zlepšilo, často zůstávaly pod úrovní vdaných mužů.
Aby lépe porozuměli příčinám těchto rozdílů, autoři apelují na nutnost dalšího výzkumu, a to například na roli kvality vztahu, zátěže ve péči nebo sociálních sítí. Je pro ně však již nyní jasné, že podpůrné programy po úmrtí by měly být více přizpůsobeny různým potřebám mužů a žen.
