Podivný meteorit se prohnal přes několik států USA a způsobil obrovskou explozi, která šokovala místní obyvatele. Odborníci zveřejnili první hodnocení tohoto skalního úlomku, jehož fragmenty mohly dopadnout na zem.
Váha meteoritů dosahovala sedmi tun a jeho rychlost činila 72 420 kilometrů za hodinu. Tento úkaz na obloze nad Clevelandem vystrašil obyvatele severovýchodních USA. Mnozí lidé, jak uvádějí média, se obávali exploze, když se tento návštěvník z vesmíru rozpadl s ohlušujícím rachotem.
Oči svědků ve více státech hlásily pozorování jasného ohnivého balónu v úterý ráno kolem 9:00. Krátce poté NASA potvrdila, že byl viděn meteorit o průměru přibližně 1,83 metru.
American Meteor Society oznámila, že obdržela hlášení z Wisconsinu až po Maryland. „Tenhle vypadá skutečně jako ohnivý balón, což znamená, že se jedná o meteorit – malý asteroid,“ řekl astronom Carl Hergenrother, výkonný ředitel organizace. „Do vesmíru se vypustí tolik materiálu, že to, co často vidíme hořet, jsou většinou jen opětovně vstupující satelity. Obvykle však nevyzařují tak jasné světlo,“ dodal expert.
Meteorit byl poprvé spatřen přibližně 80 kilometrů nad Erijským jezerem poblíž Lorainu (stát Ohio). Ujel více než 55 kilometrů v horní atmosféře, než se rozpadl nad Valley City, severně od Mediny, uvedla NASA ve zprávě od Billa Cooke, který vede Úřad pro meteoroidní prostředí agentury v Huntsville (Alabama).
Odborníci odhadují, že při rozpadnutí meteoritu došlo k uvolnění energie odpovídající 250 tunám trinitrotoluenu (TNT), což způsobilo ohromný zvuk. Zaměstnanci Národního meteorologického úřadu v Clevelandu zaslechli detonaci a pocítili vibrace. Zprávy o nalezených úlomcích zatím chybí. „Může se objevit několik malých fragmentů, ale většina z nich pravděpodobně shořela v atmosféře,“ uvedl meteorolog NWS Brian Mitchell.
Meteory obvykle dopadají na zem přibližně jednou denně někde v USA, zatímco menší částice vesmírného prachu mohou padat až desetkrát za hodinu, vysvětlil astronom Hergenrother.
Vědci sledují meteory pomocí sítě speciálních kamer, které zachycují noční oblohu. Все více lidí však zachycuje tyto úkazy svými vlastními mobilními telefony a bezpečnostními kamerami. „Teď je vidíme, a neustále se objevují desítky videí,“ řekl Hergenrother.
