Proč saháme po čokoládě nebo chipsách, i když jsme už sytí? Výzkumníci se zabývali tím, co tyto svačiny vyvolávají v našem mozku, dokonce i když už jsme nasyceni. Touhu po sladkostech přehodnocují.
Byť jsme najedení, čokoládová tyčinka se najednou zdá být neodolatelná. Tým britské University of East Anglia se zaměřil na tento jev, který mnoha lidem možná připadá povědomý. Podle vědců je našemu mozku při zpracování lákavých podnětů spojených s jídlem v podstatě jedno, zda jsme už přijali dostatek potravy, jak uvádějí ve vědeckém časopise „Appetite“.
Ve studii byl proveden experiment s 90 dospělými, při němž byla měřena jejich mozková aktivita pomocí EEG skenování, při kterém jsou elektrody umístěny na pokožku hlavy. Do analýzy nakonec zahrnuli data od 76 účastníků.
Na začátku experimentu vyjádřili hladoví účastníci svou oblíbenost různých svačin. Každému z nich byl poté přidělen jeden sladký a jeden slaný snack – tedy například čokoláda nebo chipsy – které dotyčný považoval za obzvlášť chutné. Následně proběhla odměňovací hra, ve které si účastníci mohli vyhrát fiktivní lístky na tyto svačiny. Během měření vědci zachytili signály v reakci na obrázky snacků, které ukázaly, že mozek klasifikuje podnět jako potenciálně ziskový nebo cenný.
Po polovině experimentu dostali účastníci k jídlu některý z předtím zobrazených pokrmů – a to v množství, až údajně „nechtěli už ani kousek více“. Následovala další část odměňovací hry.
Podle autorů v mozku sytost skoro nehrála roli: I když tělo už mělo dostatek jídla, reakce byla podobná. Analýza neuronové aktivity ukázala, že centra odměny v mozku nadále reagovala na obrazy potravin, které tělo nyní vlastně nechtělo, stejně silně jako před sytostí.
„Zkoumali jsme, jak mozek reaguje na vlny po jídle, a zjistili jsme, že mozku je zřejmě jedno, jestli je žaludek nasycený,“ vysvětluje hlavní autor studie Thomas Sambrook. „Ve skutečnosti žádná míra nasycení nedokázala potlačit reakci mozku na lákavě vypadající jídlo.“
Jako omezení autoři sami zdůrazňují, že v pozdější fázi studie nebyla možnost přímo jíst jednotlivé potraviny, ale pouze zaznamenávat reakci na obrázky. To se liší od většiny situací v reálném životě.
Problém obezity v Německu
Téměř čtvrtina populace v Německu je obézní. Nezdravé a kaloricky bohaté svačiny jsou často přítomné: Jsou to oblíbené dary, nacházejí se v široké nabídce a hezkém balení, už když čekáme u pokladny supermarketu, a jsou propagovány na billboardech nebo obrovských bannerech na nádražích.
Nadměrná váha – a zejména patologická forma obezity (adipozita) – představuje v bohatých průmyslových zemích značný zdravotní problém. Podle údajů Německé společnosti pro obezitu je přibližně dvě třetiny mužů a více než polovina žen nadváhu. Kolem čtvrtiny dospělých trpí závažnou nadváhou, tedy obezitou.
„Obezita se stala globální zdravotní krizí,“ dodává Sambrook. Nadměrné stravování však není pouze otázkou vůle. Rostoucí obezita je „znakem toho, že naše obeznámené prostředí a naše naučené reakce na lákavé podněty přebíjejí přirozenou kontrolu chuti k jídlu těla“.
Studie naznačuje, že reakce na podněty čokolády, chipsů a dalších potravin fungují nezávisle na vědomých rozhodnutích, jako jsou zvyky – tedy jsou automatickými naučenými reakcemi, vzniklými během let spojením těchto potravin s potěšením nebo radostí. V tomto kontextu „není divu, že se může zdát nemožné odolat donutům,“ shrnuje Sambrook.
