Život na Měsíci se v současnosti jeví jako nemožný. Nicméně vědci již zkoumají, jak by se mohli astronauti na Měsíci stravovat. Aby to ověřili, pěstovali cizrnu v simulované lunární půdě.
Plánovaná mise Artemis-II by měla odstartovat na jaře. Během ní obletí čtyři astronauti Měsíc. Celá mise by měla trvat deset dní.
Jaké jídlo budou astronauti mít k dispozici při dlouhodobých misích na Měsíci? Odpovědí na tuto otázku se zabývali vědci z University of Texas: cizrna. Tato rostlina by měla být pěstována na povrchu Měsíce v budoucnu.
Aby otestovali možnosti pěstování, vysadili vědci cizrnu do simulované lunární půdy. Vzhledem k její kompaktní velikosti a odolnosti přinesla odrůda cizrny „Myles“ dokonce plody, které vědci sklidili. Tímto se jednalo o první úspěšné pěstování cizrny v simulované lunární půdě, uvedli ve sdělení. Výsledky experimentu byly nedávno publikovány v odborném časopise „Scientific Reports“.
„Naše výzkum se věnuje proveditelnosti pěstování zemědělských plodin na Měsíci,“ říká hlavní autorka studie Sara Santos. „Jak převedeme tento regolit na půdu? Které přírodní mechanismy mohou tento proces urychlit?“
Mondregolith je odborný termín pro lunární prach. Tento materiál postrádá mikroorganismy a organické materiály nezbytné pro růst rostlin. I když lunární prach obsahuje základní živiny a minerály, také obsahuje těžké kovy, které mohou být pro rostliny toxické.
Pro jejich studii použili vědci simulovaný lunární prach, což je směs, která napodobuje složení vzorků Měsíce přivezených astronauty z programu Apollo.
Aby vytvořili optimální podmínky pro růst v lunární půdě, tým přidal vermikompost – vedlejší produkt kompostovacích červů, který je bohatý na esenciální živiny pro rostliny a obsahuje rozmanité mikrobiomy. Tito červi produkují tento produkt pomocí organického materiálu, jako jsou zbytky jídla nebo textilní výrobky, které by jinak skončily jako odpad během misí.
Před zasazením cizrny pokryli vědci semena arbuskulární mykorhizou. tento materiál se skládá z hub a cizrny, které vytvářejí symbiózu: houby absorbují důležité živiny pro růst a zároveň snižují vstřebávání těžkých kovů. Následně tým zasadil cizrnu do směsi lunární půdy a vermikompostu.
Směsi s až 75 procenty lunárního prachu vedly k úspěšnému vypěstování cizrny k sklizni, uvádějí vědci. Vyšší podíly však vedly k problémům: rostliny vykazovaly příznaky stresu a předčasně umíraly. Stresové rostliny přežívaly déle než cizrna bez inokulace houbami, což zdůrazňuje význam hub pro zdraví rostlin. Kromě toho vědci pozorovali, že houby kolonizovaly simulované médium a v něm přežívaly. To naznačuje, že v reálných podmínkách pěstování by stačilo, aby byly přidány jen jednou.
Skiz cizrny je důležitým milníkem, avšak chuť a bezpečnost těchto luštěnin zůstává nejasná. Vědci musí ještě určit obsah živin cizrny a zajistit, že během růstu nebyly absorbovány toxické kovy.
