Život na Měsíci se v současnosti zdá být stále nemožný. Nicméně, vědci již zkoumají, jak by se astronauti mohli stravovat na této nehostinné planetě. Pro tento účel pěstovali cizrnu v simulovaném lunárním prachu.
Plánovaná mise Artemis II má odstartovat pravděpodobně na jaře. Během této mise obletí čtyři astronauti Měsíc. Dva z nich dokonce prozkoumají jižní pól Měsíce po jeho přistání. Celá mise by měla trvat deset dní.
Ale co jedí astronauti během dlouhodobých misí na Měsíci? Na tuto otázku mají odpověď vědci z Texaské univerzity: cizrnu. Tato rostlina by se měla v budoucnu pěstovat na povrchu Měsíce.
Aby otestovali pěstování, vědci zasadili cizrnu do simulované „lunární půdy“. Cizrna odrůdy „Myles“, díky své kompaktní velikosti a odolnosti, dokonce vyprodukovala plody, které byly sklizeny vědci. To je první úspěšné pěstování cizrny v lunární podobě půdy, uvedl mluvčí v tiskové zprávě. Výsledky experimentu byly nedávno publikovány v odborném časopise „Scientific Reports“.
„Tato výzkumná činnost se zaměřuje na možnost pěstování zemědělských plodin na Měsíci,“ uvedla hlavní autorka studie, Sara Santos. „Jak můžeme převést tento regolit na půdu? Jaké přírodní mechanismy mohou tuto přeměnu usnadnit?“
Lunární regolit je odborný termín pro lunární prach. Tomu chybí mikroorganismy a organické materiály nezbytné pro růst rostlin. Ačkoli lunární prach obsahuje esenciální živiny a minerály, obsahuje také těžké kovy, které mohou být pro rostliny toxické.
V rámci své studie výzkumníci použili simulovaný lunární prach: směs, která napodobuje složení lunárních vzorků, které přivezli astronauti programu Apollo.
Pro vytvoření optimálních podmínek pro růst na lunární půdě tým přidal vermikompost – vedlejší produkt kompostovacích žížal, bohatý na esenciální živiny a minerály pro rostliny a s různorodým mikrobiomem. Žížaly produkují tento produkt tím, že jedí organický materiál jako zbytky jídla nebo bavlněné oblečení a hygienické výrobky, které by jinak skončily v odpadu během misí.
Tým pokryl cizrnu před výsadbou arbuskulární mykorhizou. Tento materiál zahrnuje symbiotické houby a cizrnu: houby absorbují důležité živiny pro růst, zatímco zároveň snižují vstřebávání těžkých kovů. Následně výzkumný tým zasadil cizrnu do směsi lunární půdy a vermikompostu.
Směsi s až 75 procenty lunárního prachu vyprodukovaly úspěšně sklizňově zralou cizrnu, píší vědci. Vyšší podíly však vedly k problémům: rostliny vykazovaly symptomy stresu a uhynuly předčasně. Stresované rostliny přežily déle než cizrna bez inokulace houbami, což podtrhuje význam hub pro zdraví rostlin. Kromě toho výzkumníci pozorovali, že houby osídlily simulované médium a v něm přežily. To naznačuje, že by mohly být v reálných podmínkách pěstování dodány pouze jednou.
Sklizeň cizrny je důležitým milníkem, avšak chuť a bezpečnost těchto luštěnin zůstávají nejasné. Vědci musí ještě určit obsah živin v cizrně a zajistit, že během růstu nedošlo k absorpci toxických kovů.
