Bermuda-Schnecke, dříve považována za vymizelou, byla nedávno objevena odborníkem na šneky za jednou z místních zmrzlináren. Tento překvapivý objev vedl po letech snah k rozhodujícímu průlomu ve snaze o záchranu tohoto druhu.
Odborníci oznámili, že malá populace Bermuda-Schnecky (Poecilozonites bermudensis) byla nalezena v zarostlé uličce na Bermudách. Jak uvádí Chester Zoo, šneci přežili díky kapající vodě ze zmrzlinárny, zatímco betonové prostředí kolem zamezilo přístupu potenciálních predátorů.
Vyznačující se dramatickým poklesem počtu šneků na Bermudách v raných devadesátých letech v důsledku změn prostředí a invaze predátorů, byla tato populace až do roku 2014 považována za zcela vyhynulou. Objev v tomto roce přinesl naději a nyní je populace tohoto měkkýše oficiálně zachráněná. Několik šneků bylo převezeno do Chesteru, kde mohli ochránci přírody během pěti let vypěstovat více než 100 000 jedinců, které poté vrátili zpět do volné přírody.
Ve zprávě cituje Tamas Papp, zástupce vedoucího týmu pro bezobratlé v Chester Zoo: „Je to sen každého ochránce přírody – zachránit celý druh. A to se nám podařilo. Bermuda-Schnečka je malá, ale toto je jedna z největších úspěchů v ochraně přírody.“
„Je ohromující, že jsme začínali s méně než 200 šneky a nyní jsme již pustili více než 100 000,“ uvedl Mark Outerbridge, ekolog divoké zvěře ze ministerstva ochrany životního prostředí a zdrojů Bermud. Jeho slova odrážejí úspěch této záchranné akce.
Šest kolonií propuštěných šneků se již na Bermudách úspěšně etablovalo, přičemž tento souostroví se nachází v severním Atlantiku, přibližně 600 mil (asi 966 km) od nejbližšího pevninského území. Tato tvrzení byla potvrzena studií stavu populací, která se brzy objeví v odborném časopise „Oryx – The International Journal of Conservation“.
Šneci patří mezi nejméně prozkoumané živočichy na světě a současně mezi nejvíce ohrožené vyhynutím. Endemické druhy šneků na Bermudách utrpěly ztrátou přirozeného prostředí a klimatickými změnami. Jejich úbytek byl také urychlen zavedením predátorů, jako jsou vlčí šneci, používáním pesticidů a masažravými plošticemi, které požíraly mnohem menší domácí druhy. Tyto změny měly dalekosáhlé důsledky pro celé ekosystémy Bermud.
