Každý den vstupuje do atmosféry několik satelitů, přičemž někteří obsahují toxické nebo dokonce radioaktivní látky. Hlavním problémem je obtížnost při vyhledávání těchto trosek. Vědci nyní našli překvapivé řešení.
Současný Stav Satelitů na Orbitě
V současné době obkroužuje Zemi více než 10 000 aktivních satelitů. Očekává se, že do konce tohoto desetiletí se toto číslo zvýší na trojnásobek až desetinásobek. S tímto nárůstem roste také počet satelitů, které padají na Zemi v důsledku poruch nebo ukončení jejich provozního životního cyklu.
Problémy při Vyhledávání Trosek
„V loňském roce vstoupilo do atmosféry mnoho satelitů denně, ale nevíme, jestli se rozpadly, spálily v atmosféře, nebo dosedly na zem,“ vysvětlil Benjamin Fernando z Johns Hopkins University v Baltimore, stát Maryland.
Toto je značný problém, neboť větší trosky, které se dostanou na zem, mohou obsahovat nebezpečné látky. Obtížné se stává vyhledávání trosek, když není známa přesná trajektorie a tím ani místo pádu. Příkladem je sovětský špionážní satelit „Kosmos 954“, který v roce 1978 spadl na Zemi. Měl na palubě jaderný reaktor, jehož radioaktivní zbytky se rozšířily na 600 kilometrů dlouhém pásu v severním Kanadě.
Historie Nebezpečných Pádů
Dalším závažným incidentem byl pád ruské sondy „Mars 96“. Po startu v listopadu 1996 vletěla po poruše druhý den zpět do zemské atmosféry. Také tato sonda měla několik radioaktivních zdrojů energie na palubě. Předpokládalo se, že zbytky dopadly do moře. Nicméně tři roky poté byla v Chile nalezena radioaktivní plutonium, které pravděpodobně pocházelo z Marsské sondy.
Inovativní Metody Identifikace Trosek
Nikoli pouze radioaktivní látky, ale i toxické komponenty způsobují starosti. Zbytky paliv, baterií, těžkých kovů nebo toxických spalin patří mezi potenciálně nebezpečné látky. Fernando a jeho kolega Constantinos Charalambous z Imperial College London se proto snažili vyvinout lepší metody k lokalizaci zbytků satelitů na Zemi.
Objevili překvapivou možnost. Když se trosek zařadí do atmosféry, pohybují se několika násobky rychlosti zvuku a vytvářejí rázovou vlnu, která je na zemském povrchu slyšitelná jako sonic boom. Tato rázová vlna vytváří jemné vibrace v zemi, které mohou být měřeny seismometry. Široce je využíváno tisíce seismometrů k monitorování zemětřesení a jiných geofyzikálních událostí globálně.
Příklad Použití Seismických Dat
Fernando a Charalambous tento přístup testovali na příkladu čínského orbitálního modulu „Shenzhou-15“, který byl v listopadu 2022 vypuštěn se třemi astronauty k prostorové stanici Tiangong. Modul, který sloužil jako dodatečný obytný a pracovní prostor, se po návratu astronautů k Zemi vrátil do prostoru a 2. dubna 2024 nekontrolovaně vstoupil do atmosféry.
Vědci analyzovali veřejně dostupná data z 127 seismometrů v jižní Kalifornii, aby rekonstruovali trajektorii 1,5 tunového modulu. Zjistili, že modul se pohyboval směrem na severozápad nad Santa Barbou a Las Vegas rychlostí 25 až 30 násobku rychlosti zvuku – přičemž byl více než 50 kilometrů severně od dráhy, kterou předpověděl U.S. Space Command. Záznamy o vibrování země naznačují, že modul se v atmosféře postupně rozpadl na menší kusy. Zbytky spadly přibližně 30 kilometrů jižně od původních předpokladů.
Závěr: Potenciál Seismických Datum pro Rychlou Reakci
Tímto způsobem lze sledovat trajektorii vstupu do atmosféry. Měření poskytují přesnou trajektorii, informace o rozpadání satelitu a místo dopadu. „Neschopnost spolehlivě sledovat padající kosmické lodě dosud brání rychlé reakci na nekontrolované vstupy do atmosféry,“ zdůrazňují vědci. Využití seismických dat může značně urychlit nalezení potenciálně nebezpečných trosek.
