Jaké faktory ovlivňují délku lidského života? Odpověď se stává jasnější díky novým vědeckým studiím, které ukazují, že geny mají na délku života větší vliv, než se až dosud myslelo. Tyto závěry zpochybňují dosavadní předpoklady.
V Německu dosahují ženy průměrného věku 84 let, zatímco muži umírají ve výrazně mladším věku, průměrně ve 79 letech. Jaké faktory však určují, jak dlouho člověk žije? Dříve se předpokládalo, že geny tvoří přibližně 25 procent životnosti, nicméně tato čísla jsou považována za sporná.
Výzkumný tým z King’s College kritizoval dosavadní výzkumy, které nebraly v úvahu příčiny úmrtí účastníků. Na základě toho provedli vlastní studii, jejíž výsledky protiřečí předchozím zjištěním.
Výsledky výzkumu byly nedávno publikovány v odborném časopise „Science“. V rámci této studie vědci analyzovali data z tří skandinávských studií zaměřených na životnost u dvojčat. Bylo zkoumáno téměř 14 000 sourozeneckých párů, jejichž členové se narodili mezi lety 1870 a 1935 a dosáhli minimálně 15 let.
V této souvislosti je třeba zmínit problém, že smrt následkem nehody jen těžko vypovídá o skutečné délce života, protože jde o vnější faktor. Aby se zjistilo, zda jednotlivci předávají svým potomkům genetické predispozice k dlouhému životu, je nutné znát příčiny jejich úmrtí. Vědci klasifikují příčiny smrti na intrinsické a extrinsické.
Intrinsické a extrinsické příčiny smrti
Mezi intrinsické příčiny patří biologické procesy, jako je stárnutí nebo genetické mutace, které mohou vést k úmrtí. Naopak extrinsické příčiny jsou všechny vnější vlivy, jako jsou nehody, infekční nemoci nebo vraždy.
Výzkumný tým dospěl k závěru, že genetické faktory určují životnost z 50 %, pokud se při analýze vyloučí úmrtí v důsledku nehod nebo jiných vnějších příčin. „To není překvapivé, hodnota maximální délky života savců je geneticky podmíněná: myši žijí jen několik let, zatímco jiné druhy, jako například grónský velryba, se dožívají až 200 let,“ citovala Chiara Herzog, vedoucí studie na Departementu pro výzkum dvojčat na King’s College.
Tyto druhové rozdíly nemohou být plně vysvětleny pouze okolím nebo životním stylem, protože i za optimálních podmínek existuje druhová mez, již nelze překročit – například podle současného poznání nemůže myš žít 200 let, i kdybychom jí poskytli nejlepší možné životní podmínky.
Dědičnost a chronická onemocnění
Přesto existují biologické možnosti pro variabilitu: „Studie dvojčat dlouhodobě ukazují, že i identická dvojčata, která mají stejnou genetiku, mohou během života vyvinout různé choroby, a tyto rozdíly snížením věku narůstají,“ dodává Herzog. Zároveň navíc varuje: „Dědičnost chronických onemocnění se značně liší: zatímco rakovina má relativně malou dědičnost kolem 30 %, u kardiovaskulárních onemocnění nebo demence je dědičnost podstatně vyšší.“
Steve Hoffmann, profesor počítačové biologie na Friedrich-Schiller-Universität Jena, považuje studii za cennou, přičemž varuje před unáhlenými závěry: „Odhad je pouze orientační a naznačuje průměrnou dědičnost délky života. Ať už je tento podíl 25 nebo 50 procent, vliv nezděděných faktorů zůstává i nadále vysoký.“
Biolog poukazuje na nedostatek, který výzkumníci nezohlednili: „Ve skutečnosti mohou genetické a vnější faktory vzájemně interagovat – jak pozitivně, tak negativně.“
Vědci obecně zdůrazňují, že každý člověk se narodí s individuální genetikou. Proto je důležité integrovat do života další faktory, jako je sport a zdravá výživa, aby se tím prodloužil život.
