Které faktory rozhodují o délce lidského života? Odpověď na tuto otázku se vědcům blíží, přičemž ukazují, že genetika má silnější vliv na očekávanou délku života, než se dosud předpokládalo. Tyto nové poznatky zpochybňují řadu dřívějších předpokladů.
Průměrná délka života žen v Německu činí 84 let, zatímco muži umírají výrazně dříve, s průměrným věkem 79 let. Co však určuje, jak dlouho člověk žije? Dosavadní studie naznačovaly, že genetika ovlivňuje délku života přibližně z 25 procent, avšak tyto závěry byly považovány za sporné.
Tým výzkumníků z King’s College kritizoval fakt, že dosavadní studie neposkytly informace o příčině úmrtí účastníků. Vědci provedli vlastní studii a došli k zcela odlišnému závěru.
Výsledky výzkumu byly nedávno publikovány v odborném časopise „Science“. Pro toto vyšetřování tým analyzoval data ze tří skandinávských studií, které zkoumaly délku života u dvojčat. Bylo analyzováno téměř 14 000 sourozeneckých párů, které se narodily mezi lety 1870 a 1935 a dosáhly alespoň 15 let věku. Tým výsledky zkontroloval s americkou kohortou sourozenců stoletých lidí.
Problém s takovou studií spočívá v tom, že smrt v důsledku tragické nehody nevypovídá příliš o skutečné délce života, jelikož jde o vnější faktor. Aby bylo možné zjistit, zda jsou dlouhověká vlastnictvím předků, je nezbytné mít jasno v tom, na co zemřeli. Vědci rozlišují mezi intrinsickými a extrinsickými příčinami úmrtí.
Intrinsické a extrinsické příčiny úmrtí
Tým výzkumníků dospěl k závěru, že 50 procent délky života určuje genetika, pokud jsou vyloučeny úmrtí způsobená nehodami nebo jinými externími vlivy. „Není to překvapující, neboť maximální délka života savců je geneticky podmíněná: myši žijí jen několik let, zatímco jiné druhy, jako je grónský velryba, mohou žít až 200 let,“ cituje Chiara Herzog, vedoucí pracovního týmu na katedře výzkumu dvojčat na King’s College.
Těmto druhovým rozdílům nelze vysvětlit pouze vlivem prostředí nebo životního stylu, protože i za optimálních podmínek existuje druhová mez, kterou nelze překročit – podle současných znalostí myš neumí žít 200 let, ani za ideálních podmínek.
Uvnitř biologických mezí však existuje jistý prostor: „Dvojčecí studie dlouhodobě ukazují, že i jednovaječná dvojčata s identickou genetikou mohou během života vyvinout různé nemoci – a tyto rozdíly se s rostoucím věkem zvětšují,“ říká Herzog. Dále dodává: „Navíc se dědičnost věkově souvisejících onemocnění výrazně liší: zatímco u rakovinných onemocnění se dědičnost pohybuje kolem 30 procent, u kardiovaskulárních onemocnění a demence je výrazně vyšší.“
Steve Hoffmann, profesor počítačové biologie na Friedrich-Schiller Universität Jena, považuje studii za cennou, ale varuje před unáhlenými závěry: „Toto odhadované číslo je pouze orientační pro průměrnou dědičnost délky života. Ať už je tento podíl 25 procent nebo 50 procent, vliv nezděděných faktorů zůstává i po této analýze vysoký.“
Biolog poukazuje na slabost, kterou autoři nezohlednili: „Ve skutečnosti mohou genetické a externí faktory spolupracovat, a to jak v pozitivním, tak i negativním směru.“
Celkově vědci upozorňují na to, že každý člověk se narodí s jedinečnou genetikou. Proto je možné, abychom do svých životů začlenili další faktory, jako je pohyb a zdravá strava, a tím prodloužili své životy.
