Výzkumníci objevili dřevěné nástroje staré přibližně 430 000 let, což jsou zatím nejstarší známé nástroje tohoto typu. Předci Neandertálců měli tyto nástroje používat k rozčlenění primitivních slonů. Tento objev výrazně rozšiřuje naše chápání evoluce.
Dřevo je jedním z nejdůležitějších materiálů v historii lidstva, ale přitom je také velmi pomíjivé. Zatímco kamenné nástroje mohou přežít stovky tisíc let, dřevěné předměty obvykle rychle podléhají povětrnostním vlivům. O to významnější je objev z Řecka: V centru poloostrova Peloponés vědci identifikovali dosud nejstarší jednoznačné dřevěné nástroje lidstva.
Jejich stáří činí přibližně 430 000 let, jak uvedl tým vedený Katerinou Harvatiovou z Tübingenské univerzity ve vědeckém časopise „PNAS“. To je asi 30 000 let dříve než dřevěná špička oštěpu nalezená na jihovýchodě Anglie.
„Objevili jsme dosud nejstarší dřevěné nástroje lidstva a také první důkaz tohoto typu z jihovýchodní Evropy,“ cituje Harvatiovou tisková zpráva její univerzity. Tým analyzoval více než 144 kousků dřeva, přičemž minimálně dva z nich byly účelně upravovány a používány tehdejšími ranými lidmi, pravděpodobně předky Neandertálců.
„Systematicky jsme zkoumali tvar a strukturu dřeva a prozkoumali je mikroskopicky,“ uvedla hlavní autorka Annemieke Milks z anglické univerzity v Readingu. „Úpravy provedené lidmi zanechaly konkrétní stopy, například při řezání nebo vyřezávání.“
První nalezený kus pochází z kmene olše. Tento kmen byl pravděpodobně používán k rýpání do písku nebo k odlupování kůry stromů. Druhý, výrazně menší předmět, pochází pravděpodobně z vrby nebo topolu a také vykazuje známky úpravy.
Místo nálezu Marathousa 1, bývalá těžební oblast, leželo tehdy pravděpodobně na břehu jezera a sloužilo jako místo pro zabíjení zvířat. Kromě kamenů a dřevěných nástrojů svědčí o tom také řada kostí zvířat s řeznými stopy. Mezi nimi nejsou pouze stopy jelenů a hrochů, ale také kostra rozčleněného primitivního slona.
Místo nálezu bylo tehdy rychle pokryto jemnými, vlhkými sedimenty, které chránily organické materiály před rozkladem. Díky tomu se dřevěné nástroje uchovaly, což je v tomto věku vzácné.
Podle skupiny může stáří nyní prezentovaných dřev se rovnat pouze jinému nálezu z Kalambo Falls v Zambii, jejichž stáří činí přibližně 476 000 let. To však pravděpodobně nesloužilo jako nástroj.
Celosvětově známé jsou dřevěné oštěpy Schöninger nalezené nedaleko Helmstedtu – nejstarší kompletně zachovalé lovecké zbraně na světě, které jsou odhadovány na přibližně 300 000 let. Obecně nejstarší dřevěná lovecká zbraň je špička oštěpu z jihovýchodní Anglie s odhadem stáří asi 400 000 let.
Objev naznačuje, že lidé v Evropě již v té době cíleně používali nejen kámen, ale také dřevo jako materiál. „Tyto nálezy výrazně rozšiřují naše chápání vývoje a používání technologií a materiálů v lidské evoluci,“ zdůrazňuje výzkumný tým. Moderní člověk tehdy neexistoval: Homo sapiens se začal vyvíjet přibližně před 300 000 lety v Africe.
Vědci na tomto odkazu poskytují 3D model nástroje.
