Vliv psychiky na tělo je klasické medicíně znám již desetiletí, zejména v souvislosti s placebovým efektem. Vědci se nyní zajímali, zda tento vliv má také dopad na imunitní systém.
Studie ukázala, že lidé, kteří se podíleli na tréninku odměnového systému v mozku, dosáhli lepších výsledků po očkování proti hepatitidě B. Ti produkovali významně více protilátek proti této jaterní infekci ve srovnání s ostatními účastníky, uvedl tým z Izraele ve vědeckém časopise „Nature Medicine“. Na základě experimentů na zvířatech existují důkazy, že zvýšený počet protilátek tímto způsobem skutečně posiluje imunitní odpověď.
Osobám, které očekávají pomoc od léku, může tento lék snáze pomoci, i když neobsahuje účinnou látku. Tento jev, známý jako placebový efekt, je dobře zdokumentován, i když příčiny nejsou zcela objasněny. Je prokázáno, že člověk dokáže pouze na základě vzbuzované očekávání uzdravující pomoci produkovat látky zmírňující bolest.
Nová studie přináší poprvé důkazy u lidí o tom, že placebový efekt má vliv na imunitní systém, píše tým pod vedením Jonathana Kipnise z Washingtonovy univerzity v St. Louis ve svém komentáři pro „Nature Medicine“. „Výsledky … otevírají nové cesty k léčbě mnoha zdravotních potíží cíleným ovlivňováním aktivity v odměnovém systému mozku.“
Ve studii zkoumal výzkumný tým, zda regulace určitých částí odměnového systému zintenzivňuje reakci na očkování. Tým tvořilo tři vedoucí, včetně Nitzana Lubianikera z Telavivské univerzity v Izraeli a Yaleovy univerzity v New Haven.
Pro regulaci byla použita specializovaná technika zvaná neurofeedback, která byla opakována několikrát. Účastníci měli za úkol naučit se aktivovat svůj odměnový systém pomocí svých myšlenek. Během experimentu byla pomocí magnetické rezonance zobrazená aktivita příslušné oblasti mozku. Během několika sezení se naučili strategie, jak zvýšit aktivitu dané části mozku, přičemž nejlepšího výsledku dosahovali s pozitivními očekáváními nebo těšením se na něco.
V rámci experimentu bylo 85 účastníků rozděleno do tří skupin: 34 účastníků trénovalo specifickou část odměnové sítě, 34 jinou oblast mozku a 17 účastníků se nezapojilo do žádného tréninku. Po této fázi všichni účastníci obdrželi očkování proti hepatitidě B. Po dvou a čtyřech týdnech byla vyšetřena krev. Celkem dvanáct účastníků z různých důvodů nereagovalo na očkování, a dalších několik se vyloučilo, takže v každé z tréninkových skupin zůstalo po třiceti účastnících.
Pozitivní myšlenky jako zrychlovač pro očkování
V obou tréninkových skupinách vzrostla aktivita v odměnovém systému. Nicméně zvýšenou produkci protilátek po očkování vykázali pouze ti, kteří aktivovali specifickou oblast v odměnovém systému: klíčové pro vysoký počet protilátek bylo zesílení ventrálního tegmentálního areálu – nikoliv aktivita nucleus accumbens nebo kontrolní oblasti.
Tři měsíce po očkování stále existoval vztah mezi aktivitou mozku a počtem protilátek. Tento vztah však nebyl signifikantní, částečně kvůli malé velikosti vzorku účastníků v této fázi.
Tato zjištění naznačují existenci spojení mezi ventrálním tegmentálním areálem a imunitním systémem. Podle studie to odpovídá dřívějším zjištěním z myších studií. Regulace této oblasti není způsobena jednoduchými pozitivními stavy, jako je štěstí nebo radost, ale přímo pozitivními očekáváními, uvádějí komentátoři. „To podtrhuje možný vliv pozitivních očekávání – či naděje – na imunologické následky.“
Ačkoli studie nezjišťovala, zda vyšší koncentrace protilátek vede k lepší ochraně proti hepatitidě B, dřívější studie na myších naznačily, že aktivace nervových buněk v příslušné oblasti mozku má vliv na imunitní systém a vede k lepšímu zotavení po bakteriálních infekcích.
„Celkově tato zjištění naznačují, že vědomě vytvořená pozitivní očekávání mohou aktivovat odměňovací obvody za účelem ovlivnění imunitní funkce,“ píše tým. Tento proces by se mohl jednoho dne využít pro neinvazivní změny v imunitním systému.
