Výzkumníci ze Švédska zkoumali tisíce let staré pozůstatky vlka a objevili překvapivé informace: DNA srstnatého nosorožce. Tento nález přináší cenné poznatky o zániku tohoto druhu na konci poslední doby ledové.
Zajímavý objev v Sibiři naznačuje, proč srstnatí nosorožci vymřeli. Ve žaludku vlčete se švédským vědcům podařilo nalézt tkáň srstnatého nosorožce a dešifrovat jeho DNA.
Analýza více než 14 000 let starých pozůstatků naznačuje, že srstnatí nosorožci nebyli vyhubeni člověkem, ale vymřeli relativně rychle, pravděpodobně v důsledku klimatických změn.
Výborně zachovalé vlče bylo nalezeno v blízkosti obce Tumat na severovýchodě Sibiře v permafrostu. Výzkumný tým byl překvapen, když v žaludku zvířete objevil malé fragmenty tkáně, které podle analýzy DNA patří srstnatému nosorožci (Coelodonta antiquitatis). Datování pomocí radiouhlíkové metody ukázalo, že toto zvíře žilo před 14 400 lety, těsně před vymřením druhu, které pravděpodobně nastalo před asi 14 000 lety.
Tým vedený Camilo Chacónem-Duquem z Univerzity ve Stockholmu dokázal sekvenovat genome nosorožce, jak uvádí odborný časopis „Genome Biology and Evolution“. „Sekvenování celého genomu zvířete z doby ledové nalezeného v žaludku jiného zvířete se dosud nikomu nepodařilo,“ cituje vědce zpráva jeho univerzity. Až kombinace více než dvaceti extraktů z různých částí tkáňového fragmentu umožnila provést sekvenaci genomu.
Genetické analýzy bez známek inbreedingu
Aby vědci mohli přiřadit jednotlivé genové úseky k jejich pozicím v celkovém genomu, porovnali je s genomem nejbližšího žijícího příbuzného, sumaterského nosorožce (Dicerorhinus sumatrensis), jehož vývojové linie se pravděpodobně oddělily před přibližně 9,3 miliony lety.
Chacón-Duque a jeho kolegové také porovnali úseky genomu srstnatého nosorožce, který zemřel před 14 400 lety, s genomem příbuzných, které žily před 18 400 a 48 500 lety. „Naše analýzy ukázaly překvapivě stabilní genetický vzor bez změn stupně inbreedingu během desítek tisíc let před vymřením srstnatých nosorožců,“ tvrdí spoluautorka Edana Lord.
V menších populacích je dítě s větší pravděpodobností geneticky příbuzné se svými rodiči, protože jsou si vzájemně blízko příbuzní (inbreeding). Tento fenomén však nebyl v genomu srstnatého nosorožce patrný.
Vědci proto usuzují, že srstnatí nosorožci na severovýchodě Sibiře měli ještě několik století před předpokládaným vymřením geneticky intaktní populaci, ačkoliv lidé v této oblasti žili již tisíce let. Odhaduje se, že populace nezanikaly postupně, ale spíše došlo k rychlému kolapsu.
„Naše výsledky ukazují, že srstnatí nosorožci tvořili životaschopnou populaci ještě 15 000 let po příjezdu prvních lidí na severovýchod Sibiře,“ říká spoluautor Love Dalén. „To naznačuje, že za vymření nemohlo lovení lidmi, ale spíše klimatické oteplení.“
