Během fotografování na oblíbené turistické lokalitě se výzkumníkům podařilo objevit pravý přírodní poklad: mezi listím a kořeny vyrostla vysoce vzácná rostlina. Tento druh se vyznačuje specifickým způsobem výživy.
Extremně raritní a extrémně drobné: V Malajsii byla objevena nová odrůda „pohádkového lucerníku“. Odborníci uvádějí, že na celém světě je známo méně než 20 exemplářů. Tato rostlina, měřící pouze zhruba deset centimetrů, byla náhodně objevena během fotografování na populárním výletním místě nedaleko hlavního města Kuala Lumpur, uvádí výzkumný tým ve vědeckém časopise „PhytoKeys“.
Tento druh byl Světovou přírodní ochranou unií (IUCN) přímo klasifikován jako „v kritickém ohrožení vyhynutí“. Jeho areál rozšíření je odhadován na pouhé čtyři kilometry čtvereční a nachází se právě v lesním parku Taman Eko Rimba Sungai Chongkak, který je desítky let oblíbenou turistickou destinací. Tento park nabízí kempy, turistické stezky, trekky podél řeky a piknikové oblasti, vše ukryté uprostřed hustého deštného pralesa.
V tomto případě byla přírodovědkyně Tan Gim Siew ta, kdo objevila tuto drobnou rostlinu na piknikovém místě mezi listovým opadem a podpůrnými kořeny stromu. Hlavice květin druhu Thismia selangorensis, s třemi štíhlými, kyjovitými výrůstky, jsou zbarveny od broskvové po růžovou.
Pohádkové lucerníky patří mezi nejpodivnější rostliny vůbec. Tyto malé, skleněným vzhledem se vyznačující organizmy zůstávají často skryty pod listím. Neprovádějí fotosyntézu k výrobě energie, ale živí se houbami.
Jemné květy, které se objevují jen na krátkou dobu, mají často tvar zvonů – podle nich dostaly rostliny svůj pohádkový název. Většina z přibližně 120 známých druhů žije v tropických oblastech. Mnohé z nich jsou podle odborníků známy pouze od své prvotní discovery, někdy jen od jednoho exempláře.
Objev ukazuje, že významné vědecké nálezy mohou být učiněny i v oblastech, které jsou neustále využívány lidmi, uvedla hlavní autorka Siti-Munirah Mat Yunoh z Forest Research Institute Malaysia v Kepong.
Ochrana druhu Thismia selangorensis představuje výzvu, neboť rostlina je ohrožena neopatrným šlapáním mnoha návštěvníků. Výzkumníci, lesní úřady a zainteresované strany by nyní měly společně vypracovat ochranářský plán. Přežití pohádkového lucerníku závisí na tom, jak opatrně bude s jeho habitatem zacházeno v budoucnu.
