Bylo již dříve předpokládáno, že kosatky a delfíni při lovu spíše spolupracují než konkurují. Na kanadském pobřeží Pacifiku nyní vědci pořídili působivé videozáznamy jako důkaz této teorie. Delfíni hrají zvláštní roli.
Kosatky vytvářejí na kanadském pobřeží Pacifiku neobvyklé lovecké skupiny: V vodách kolem Vancouver Island byly pozorovány při kooperativním lovu s delfíny pacifickými bílými (Lagenorhynchus obliquidens). O tom informoval kanadský výzkumný tým ve vědeckém časopisu „Scientific Reports“, doplněném videi na platformě YouTube.
Podle vědců jsou pacifické bílé delfíny pravidelně viděny, jak loví několik metrů od kosatek (Orcinus orca) – také známých jako šavlové velryby – podél pobřeží. Vzhledem k tomu, že mezi těmito dvěma druhy nebyly dosud zaznamenány ani agresivní střety, ani vyhýbavé chování, existovaly domněnky, že by mohly spíše spolupracovat než rivalizovat.
Výzkumný tým vedený Sarah Fortune z Dalhousie University v Halifaxu, v kanadské provincii Nový Skotsko, zkoumal v srpnu 2020 po dobu dvou týdnů chování devíti lokalizovaných kosatek kolem Vancouver Island. Při této studii využili pohybová data, podvodní záběry, akustická měření a snímky z dronů.
Tým celkem zdokumentoval 258 společných pozorování s delfíny. Více než 100krát se kosatky orientovaly na tato zvířata a během společných interakcí vykazovaly vždy lovecké chování. V 25 případech změnily svůj kurz po setkáních s delfíny a následovaly je při potápění. Naopak se to nestalo. Tým se domnívá, že delfíni mohou fungovat jako „průzkumníci“ pro kosatky.
Toto by jim mohlo pomoci při lovu královských lososů (Oncorhynchus tshawytscha). Tito lososi, dosahující délky až 1,5 metru a hmotnosti 60 kilogramů, jsou podle týmu pro delfíny, které měří až dva a půl metru, příliš velcí, aby je mohli sami ulovit.
Vědci zaznamenali celkem osm případů, kdy kosatky ulovily takové lososy a sdílely je s druhy. Ve čtyřech z těchto situací byly delfíny v těsné blízkosti. Jednou delfíni prokazatelně jedli zbytky dospělého lososa, kterého kosatky rozkouskovaly na malé kousky. Agrese ze strany kosatek nebyla zaznamenána.
Autoři se domnívají, že delfíni pomáhají velrybám při hledání potravy a na oplátku profitují z zbytků kořisti. Blízkost lokalizovaných skupin kosatek by je také mohla chránit před migrujícími, potenciálně nebezpečnými jinými skupinami kosatek. Zda tato forma spolupráce je častější a jakým způsobem z ní obě skupiny profitují, musí být dále zkoumáno.
„Už dlouho víme, že šavlové velryby interagují s pacifickými bílými delfíny, ale vidět, jak synchronně potápějí a loví s delfíny, zcela mění naše chápání těchto setkání,“ cituje Fortune zpráva její univerzity.
