Fosilie umožňují vědcům lépe porozumět životu neandertálců. Nové analýzy spektakulárního nálezu kostí nyní naznačují kruté zacházení s nejslabšími členy jiného kmene.
Více než před sto lety poskytl průlomový nález kostí důkazy o děsivém zjištění: V jeskyních Goyet v Belgii pitvali neandertálci ostrými nástroji mrtvá těla svých druhů a živili se nimi. Další zkoumání kostí starých 45 000 let nyní naznačuje, že neandertálci zřejmě konzumovali ženy a děti nepřátelského kmene, aby je oslabovali.
Výsledky tohoto výzkumu byly nedávno zveřejněny v odborném časopise „Scientific Reports“. Vědecký tým odkryl, že nálezy kostí obsahovaly části těl ženských a mladých neandertálců, poté co sestavili 101 kostí do celých těl a provedli genetickou analýzu materiálu.
Analýza ukázala, že v jeskyni byly uloženy pozůstatky celkem šesti neandertálských těl. Mezi nimi byly čtyři ženy a dvě děti, z nichž jedno bylo batole. Studie dále uvádí, že ženy nebyly příbuzné a byly menší a křehčí než typický neandertálec, který obvykle žil v této oblasti.
„Nemůžeme přesně určit, proč se tyto jedince staly terčem, ale složení skupiny – čtyři dospělé samice a dvě nezralé jedinci – je příliš specifické na to, aby to bylo náhodné,“ řekl Quentin Cosnefroy, biologický antropolog na univerzitě Bordeaux ve Francii a hlavní autor studie, v rozhovoru pro vědecký formát „Live Science“.
Kannibalové se pravděpodobně snažili cíleně narušit reprodukci nepřátelských neandertálců tím, že si vytipovali slabší členy jedné nebo více skupin z jedné sousední oblasti, píší vědci ve studii. Také hladomor zvažují jako možné vysvětlení pro kannibalismus.
„Tito jedinci by mohli pocházet z různých obyvatelských skupin, což by znamenalo, že kannibalismus v Goyet mohl být spojen s několika událostmi zahrnujícími různé skupiny v průběhu času,“ říká antropolog v rozhovoru pro „Live Science“ a dodává: „Nebo mohli patřit do stejné skupiny a být zabiti při jedné události.“
Živé neandertálce lze snáze přepravit než mrtvoly nebo části těl, říká Cosnefroy. Vzhledem k tomu, že nálezy kostí v jeskyni zahrnovaly především kostí nohou, „je pravděpodobné, že jedince přivedli naživu, v blízkosti jeskyně Goyet je zabili a kannibalistická skupina uložila pouze vybrané části těl do komory.“
Kannibalismus u neandertálců již známý
Už koncem 19. století prozkoumávali archeologové jeskyně Goyet v Belgii a přitom objevili kostní fragmenty neandertálců. Tyto fragmenty se vyznačovaly zvláštností: řezné stopy a zářezy na povrchu kostí vypadaly jako stopy po rozdělení.
Tyto stopy už tehdy poskytly informace o výživových návycích neandertálců. Vědci dospěli k závěru, že před přibližně 45 000 lety neandertálci rozřezávali a jedli své druzy.
Neandertálci nalezení v jeskyni patřili mezi poslední neandertálce v Evropě. V téže době začal Homo sapiens – dnešní člověk – pronikat do oblasti neandertálců.
