Skupina vědců se vydává do nebezpečných indonéských deštných pralesů hledat rostlinu, kterou vidělo jen několik lidí na světě. Když se vzácná Rafflesia hasseltii nečekaně objevila v houštině, nastal „kouzelný okamžik“.
Deštný prales Indonésie si po mnoho let uchovával svá tajemství. Hluboko v hustých lesích Sumatry se indonéským a britským vědcům podařilo učinit spektakulární objev: po více než deseti letech bez potvrzeného pozorování našli kvetoucí Rafflesia hasseltii – jednu z nejvzácnějších rostlin na světě. Tento objev byl součástí expedice vedené indonéským ochráncem přírody Septianem Andrikim a botanika Chrisem Thorogoodem z Oxfordské univerzity.
„Když jsem ji uviděl kvést, prostě jsem se zhroutila,“ cituje Andriky australský portál „ABC“. „Hlučná myšlenka, že jsem blázen, by mě ani nenapadla.“ Vědci urazili téměř 23 hodin v hustém pralese, přičemž neustále riskovali, že je napadnou divoká zvířata. Vedení se ujmul místní ranger jménem Iswandi.
„Po 13 letech, jednom dni chůze, riziku napadení tygrem a vybitých bateriích – nedokázal jsem promluvit. Jen jsem plakal,“ popsal indonéský ochránce přírody svou radost. Thorogood snímal tento emocionální okamžik.
Červený květ Rafflesia hasseltii se bílými tečkami měří téměř jeden metr v průměru, váží více než šest kilogramů a je považován za jednu z nejvzácnějších představitelek rodu Rafflesia, někdy nazývané „kvetoucí mrtvoly“. Tyto rostliny jsou známé svým intenzivním pachem a považují se za nejvíce zapáchající květiny na světě. Rafflesia hasseltii nebyla viděna ve volné přírodě více než deset let, uvádějí vědci.
„Téměř nikdo ji nikdy neviděl – a pro mě je to ta nejkrásnější,“ zdůraznil botanika Thorogood na svých sociálních médiích. Vědci dostali tip od rangera na západě Sumatry, který na začátku roku poslal fotografii poupěte. „Poupata potřebují až devět měsíců, aby se otevřela – a květina vydrží jen několik dní,“ vysvětlil Thorogood. „Šance, že ji uvidíte ve správný čas, je neuvěřitelně nízká.“
Když tým po namáhavé túře dorazil k rostlině, ještě byla zavřená. Ale krátce před setměním začala konečně kvést. „Seděli jsme tam a viděli, jak se květina otevírá před našima očima,“ popisoval Thorogood. „Byl to naprosto magický okamžik – zážitek, který si budu pamatovat celý život.“
Oxfordská univerzita sdílela video z tohoto mimořádného nálezu a zdůraznila úzkou spolupráci s indonéskými vědci. „Tyto partnerství existují od roku 2022 a jejich cílem je podporovat místní ochránce přírody,“ uvedla univerzita. „Jsme velmi vděční za práci Septiana Andriky a jejich místního průvodce Iswandiho.“
Vědci doufají, že tento objev posílí povědomí o ochraně ohrožených deštných lesů Sumatry – a o křehkých ekosystémech, ve kterých mohou tak vzácné rostliny přežít.
