O původu nejstaršího stromu v Německu stále panuje nejistota. Nachází se na výjimečném místě a vědci ho důkladně zkoumají, aby odhalili jeho tajemství. Kdyby mohl mluvit, jistě by vyprávěl mnoho příběhů o tom, co viděl během staletí, včetně válek, oslav, radosti a smutku. Mnoho takových „Methusalémových“ stromů stojí uprostřed vesnic, často před kostely nebo kláštery.
Nejstarší známý strom v Německu se však ocitá daleko od těchto shromáždění. Roste na pastvině ve výšce 1100 metrů na severní straně pohoří Hochgrat v Allgäu. Kolik metrů se nachází nad mořem, tolik let pravděpodobně má. Podle odhadu Andrey Roloffa je Ureibe, strom nacházející se v oblasti Steibis, přibližně 1100 let starý. Roloff je profesorem biologie stromů na Technické univerzitě v Drážďanech a je aktivní v Německé dendrologické společnosti, sdružení zaměřeném na studium stromů.
Ureibe se nachází mezi Steibis a Balderschwang na Oberallgäu. Jeho místo na severozápadním svahu se nachází blízko horní hranice rozšíření tisu, která v Alpách leží přibližně ve výšce 1300 metrů. „V zimě dostává toto místo pouze minimální sluneční svit a teplota je zde znatelně nižší než na jižních svazích v této nadmořské výšce,“ uvedla společnost. „Proto je zázrak, že tu přežil po všech těch staletích a evidentně se mu daří. Měl by se dokonce těšit na současné oteplení.“
O jeho původu na této pastvině není známo nic konkrétního. „Určitě nebyl zasazen, spíše sem semínko přivedli ptáci,“ uvádí Roloff. Stromy tisu měly již v mladší době kamenné před 5000 lety velký význam pro obyvatele v Jižním Tyrolsku. Rybář Ötzi, nalezený v ledovcové trhlině ve výšce přes 3000 metrů, u sebe měl luk vyrobený z tisového dřeva.
Obvod kmene Ureibe činí 5,1 metru, což z ní činí nejtlustší známý tis v Německu. Kvůli jeho kroucenému růstu je obtížné najít stejnou měřicí rovinu víckrát. Přesné určení věku díky několikerým měřením v delších časových intervalech je proto nemožné. Dříve místní turistické sdružení Oberstaufen odhadovalo věk stromu pouze mezi 600 a 800 lety. Avšak vzorek odebraný ze stromu prokázal 54 letokruhů a šest letokruhů chybělo, což celkem odpovídá 60 letům při čtyřech centimetrech. Po přepočtu na obvod kmene se odhaduje na 1100 let. Díky dřívějšímu pravděpodobně rychlejšímu „mladistvému růstu“ by to mohlo být až 1300 let. V této nadmořské výšce by tak tento tis rostl podstatně pomaleji než jiné tisy v nížině.
Podle nových zjištění je tis nejstarším známým stromem v Německu a vystřídal vesnickou lípu v Upstedtu v Dolním Sasku. Tato letní lípa byla dříve považována za nejstarší strom v Německu s přibližně 1000 lety. Hned za ní následuje Femeiche v Erle v západním Münsterlandu s odhadovaným věkem 900 let. Tento dub je zvláštní v mnoha ohledech: s obvodem kmene přes dvanáct metrů je pravděpodobně i nejtlustší dub v Německu. Od roku 1363 do konce 16. století se pod ním konaly cases Feme, což z něj činí nejstarší známý soudní strom v Evropě.
Podobnou historii má také Tassilolinde nedaleko kláštera Wessobrunn u jezera Ammersee. Tento strom má obvod kmene přes 14 metrů a je mu téměř 800 let.
Co měly vesnická lípa, Femeiche a Tassilolinde, co Ureibe v Alpách dosud postrádal? Svůj status národního dědictva. To je privátní iniciativou pro ochranu prastarých stromů v Německu. Spoluzakladatelem je Andreas Roloff, který osobně zkontroluje každý strom. Také věk Ureibe stanovil vědecky. V červnu bude oficiálně prohlášen za strom národního dědictví.
Jak přišel na myšlenku této iniciativy? Baumbiolog si všiml, že v Německu chybí Methusalémové stromy. Když se podíval do Velké Británie, uvědomil si, že na ostrově je mnohem více starých stromů než v Německu. Vzhledem k tomu, že klimatické podmínky jsou velmi podobné, nelze počasí považovat za důvod. Roloff vidí viníka jasně: “Zákonodárství v Německu je přehnané.” Má tím na mysli, že bezpečnost silničního provozu je posuzována příliš přísně.
Vlastníci stromů se proto často rozhodují pro radikální prořezávání, které má zásadní dopad na staré stromy: méně listí znamená méně produkce cukru a tedy méně energie. Zároveň mohou houbové infekce snadno proniknout do stromu přes prořezávací místa a oslabit ho. Některé stromy jsou také káceny, protože posudky a údržba jsou pro vlastníky příliš nákladné.
Alespoň 66 stromů v Německu ale tento osud nepotká. Již byly prohlášeny za stromy národního dědictví, z nichž 54 bylo oficiálně certifikováno a oceněno značkou. Dalších 10 až 15 by mělo následovat každoročně.
Potenciální prastaré stromy musí mít minimální obvod kmene čtyři metry. Kromě toho musí být určité druhy stromů, které mohou v Německu žít 500 až 1000 let. Patří sem některé duby a lípy, tisy a jedlé kaštany.
Mnoho národních dědictví stromů je také oficiálními přírodními pamětihodnostmi. Co dodatečné prohlášení přináší, ukazují vývoj minulých let. Roloff vysvětluje, že v většině spolkových zemí je péče o přírodní památky úkol osvobozeného úřadu. Mnoho okresů však nemůže náklady unést, a proto odstraňují stromy ze svých seznamů. To se národním dědictvím stromů nestane. Iniciativa pokrývá všechny náklady na údržbu prastarých stromů.
Roloff osobně prozkoumal každý z těchto stromů. Stejně tak bude v budoucnu pokračovat. Kromě návštěvy nových kandidátů je plánováno také pravidelné sledování existujících stromořadí.
Pokud všechno půjde dobře, může Roloff a jeho spolupracovníci vyhlásit v roce 2030 100. strom národního dědictví. V červenci 2025 dosáhla iniciativa důležitého milníku: 50. stromu národního dědictví. Mezi dvěma stromy národního dědictví tak byla maximální vzdálenost 100 kilometrů. Dalším cílem je 50 kilometrů vzdálenost. Je třeba nalézt jen správné stromy.
Je mezi nimi ještě starší strom než tis ve Steibisu? Tento už nyní je „senzačním objevem pro nás, baumbiology“, říká Roloff. S několika (téměř) tisíciletými stromy v Německu se prokázalo, “že i u nás mohou být takto staří, pokud to budeme brát o něco klidněji.”
