Úmrtí kočky nebo psa může člověka zasáhnout stejně hluboce jako ztráta blízkého člověka, a v některých případech dokonce silněji. Nová studie poukazuje na to, proč je náš smutek po ztrátě domácího mazlíčka často podceňován – a co nám může pomoci překonat bolest.
Hluboký smutek po ztrátě
Pokud ztratíme vlastního psa, kočku nebo jiné milované zvíře, truchlíme – podobně jako za blízké příbuzné nebo přátele. Jak uvádí studie publikovaná v odborném časopise Plos One, „pro mnoho lidí je ztráta domácího mazlíčka horší než ztráta člověka.“
Hlavní autor studie, Philip Hyland z Maynooth University v Irsku, uvádí, že „více než pětina osob, které ztratily jak milovaného mazlíčka, tak blízkého člověka, prohlašuje, že ztráta jejich mazlíčka byla bolestivější než ztráta milovaného člověka.“
Analýza a výsledky studie
Pro analýzu bylo v březnu 2024 dotazováno 975 dospělých ve Spojeném království, kteří byli reprezentativní vzorkem populace. Zhruba třetina z nich (32,6 procenta) již zažila úmrtí svého milovaného mazlíčka, téměř všichni navíc zažili i smrt člověka. Když byli dotázáni na nejbolestivější ztrátu, 21 procent zúčastněných si vybralo svého mazlíčka – přestože zažili smrt rodičů, sourozenců nebo blízkých přátel.
U malého procenta účastníků, konkrétně 7,5 procenta, byl smutek tak silný, že byl označen za trvalou poruchu smutku. Tento poměr je srovnatelný s traumatem z úmrtí blízkého rodinného příslušníka, jako jsou prarodiče nebo dobří přátelé. Dotyční lidé zažívají „tíživé obtíže s přijetím smrti a intenzivní pocity smutku, vzteku nebo touhy, se kterými si sami nedokážou poradit.“
Emocionální vazba na domácí mazlíčky
Hlavní příčinou smutku je silná emocionální vazba. Pro mnohé majitele je domácí mazlíček dalším rodinným příslušníkem, kterého mají rádi a který aktivně participuje v každodenním životě. V americké studii uvádělo 97 procent z přibližně 5000 dotazovaných majitelů domácích mazlíčků, že své zvíře považují za člena rodiny, a přibližně polovina z nich je viděla jako rovné lidem v rodině.
Bettina Doering, profesorka klinické psychologie a psychoterapie na Christian-Albrecht Universität v Kielu, vysvětluje: „Tipuji, že mnoho lidí netruchlí za hospodářskými zvířaty, když konzumují jejich maso. Domácí mazlíčci jsou však vnímáni jako rodinní členové. A pokud žiji v kultuře, kde jsou zvířatům přisuzovány tak centrální emocionální hodnoty, je pochopitelné, že je truchleno stejně jako za rodinou.“
Bezkonfliktní vztah a každodenní rutiny
Další aspekt spočívá v tom, že vztah k domácím mazlíčkům je často bezkonfliktní, bez očekávání nebo sociálních rolí. Zvířata naslouchají, nehodnotí a jsou neustále přítomná. Zejména pro starší lidi, majitele terapeutických psů nebo jedince s omezenými sociálními kontakty se mohou domácí mazlíčci stát klíčovými spojenci. Když zvíře zemře, nejenže zaniká emocionální vazba, ale také se zásadně mění každodenní život: procházky, časy krmení, setkání s jinými lidmi při venčení – to vše najednou chybí, jak zdůrazňuje výzkumnice smutku Bettina Doering.
Povaha smutku ve společnosti
To, do jaké míry jsou výsledky britské studie platné pro Německo, zatím není jasné. V této zemi existuje dosud jen málo studií na toto téma. Jisté je, že „pouze malá menšina truchlících rozvíjí trvalou poruchu smutku,“ říká Doering a dodává: „Rozlišujeme mezi smutkem a trvalou poruchou smutku a jako psychoterapeuti pracujeme pouze s lidmi, kteří si nemohou poradit se svým smutkem samostatně nebo s pomocí svého okolí. Existují kolísavé odhady, ale jednoznačně je to menšina.“
Podpora a zvládání smutku
Některým lidem pomáhá podpora, jiní ocení, když jim někdo naslouchá, a další si přejí rozptýlení. Nové rutiny a rituály, například založení hrobu, často pomáhají při zvládání smutku. Velmi důležité je přijmout smutek a nekladou si na něj žádné požadavky. Doering říká: „Občas mám pocit, že smutku se ve společnosti dostává příliš málo prostoru, že by mělo být rychle lépe, že bychom se měli rychle vzchopit.“
Pokud smutek dlouhodobě výrazně ovlivňuje každodenní život, psychologové doporučují vyhledat odbornou pomoc. V takovém případě by se mohlo jednat o lékařsky závažnou trvalou poruchu smutku. Ta je v současnosti mezinárodně definována pouze pro smutek po lidském úmrtí jako klinická nemoc a dosud nebyla uznána v případech smutku po zvířatech.
K tomuto tématu dodává autor studie Hyland: „S ohledem na to, že se mnoho lidí, kteří truchlí po ztrátě domácího mazlíčka, cítí tímto způsobem trapně a izolováno, mělo by být znovu zváženo, zda by rozhodnutí nezahrnout ztrátu domácího mazlíčka mezi kritéria pro trvalou poruchu smutku, nebylo vhodné.“
