V krizových situacích hraje roli každá sekunda – avšak čas potřebný k opuštění letadla často překračuje stanovené normy. Vědci se zabývali příčinami tohoto jevu a způsoby, jakým by letecký průmysl měl přehodnotit své přístupy.
Stárnutí populace má vliv také na evakuaci cestujících z letadel. Délka evakuací se zvyšuje s věkem pasažérů, uvádí mezinárodní tým výzkumníků ve vědeckém časopise „AIP Advances“. Podle nich je v současnosti při vysokém podílu starších cestujících téměř nemožné dodržet mezinárodně stanovené evakuační časy.
Podle amerického úřadu pro letectví FAA musí být letadlo v případě nouze kompletně opuštěné do 90 sekund. Tato norma je rovněž dodržována Evropskou agenturou pro bezpečnost letectví (EASA). Nicméně aktuální studie ukazuje, že tento cíl nebyl v žádném ze 27 simulovaných scénářů dosažen s pasažéry seniory na palubě za realistických podmínek. I v nejlepším případě potřebovali cestující 141 sekund, aby opustili letadlo a dosáhli země, což je téměř o minutu více, než požadují úřady.
Vědci pod vedením Chenyanga Zhanga z kanadské univerzity v Calgary zkoumali evakuaci Airbusu A320, jednoho z nejčastěji používaných typů letadel na světě. Jako základ posloužil scénář s požárem obou motorů. V takovém případě jsou nouzové východy přímo nad křídly neprůchodné, což znamená, že k dispozici jsou pouze čtyři výstupy v přední a zadní části kabiny.
Pro studii vědci využili počítačové modely a běžně používaný simulační software pro zobrazení lidského pohybového chování v úzké kabině. Byly zkombinovány tři různé uspořádání kabiny s různými podíly pasažérů starších 60 let. Výsledky ukazují, že jak procentuální podíl seniorů, tak jejich konkrétní rozložení sedadel významně ovlivňují délku záchrany.
Podle studie spočívají zpoždění v tělesných a duševních zvláštnostech starších lidí. V simulacích byla pro seniory nastavena výrazně nižší rychlost chůze. Dále mohou kognitivní poruchy spojené s věkem zhoršit situational awareness a zpomalit rozhodování v stresových situacích. Pokles jemné motoriky také ztěžuje jejich opuštění sedadel.
Nejdelší doba evakuace byla naměřena na 218,5 sekundy v hustě obsazené kabině s 80 procenty starších cestujících. Aby se zmíněná rizika minimalizovala, navrhují autoři různé opatření: letecké společnosti by mohly starší pasažéry cíleně umísťovat blíž k východům nebo přizpůsobit architekturu kabiny širšími uličkami a optimalizovanými opěrkami. Dále by speciální bezpečnostní instrukce pro seniory mohly pomoci zkrátit reakční dobu v případě nouze.
Badatelé připouštějí, že i děti, batolata a těhotné ženy by mohly prodloužit dobu evakuace. Tento aspekt plánují v budoucnosti podrobněji zkoumat.
