V tzv. „modrých zónách“ světa se má za to, že lidé žijí zvlášť dlouho. Tyto oblasti nabízejí fascinující příležitosti pro výzkum tajemství dlouhověkosti. Nicméně, v poslední době se ozývá stále více kritik ohledně dostupnosti dat. Je to oprávněné?
Sardinie: Oblast dlouhověkosti
Sardinie je známá svými modrými lagunami, širokými plážemi a mírnými kopci, které přecházejí do skalnatých náhorních plošin vnitrozemí ostrova. Není divu, že je považována za jedno z nejkrásnějších evropských prázdninových cílů. Místní obyvatelé jsou známí svou pohostinností a silným poutem k tradičním životním stylům. Především však platí za výjimečně dlouhověké, zejména v horských oblastech na východě ostrova, kde je pozoruhodný počet lidí přes sto let.
Výzkum dlouhověkosti
Tento fenomén vzbudil zájem o výzkum dlouhověkosti před desítkami let. Sardinie byla první z pěti „modrých zón“, které v počátku 2000. let identifikovali badatelé. K dalším zónám patří japonské ostrovy Okinawa, poloostrov Nicoya v Kostarice, řecký ostrov Ikaria a Loma Linda v Kalifornii. V těchto oblastech se zkoumaly faktory, které přispívají k dlouhému životu: strava, životní prostředí, životní styl a genetické předpoklady.
Kritika a nové výzkumy
Po počáteční vlně mediálního zájmu se však v poslední době začaly objevovat pochyby. Vysoce sledovaná studie z roku 2024 dospěla k závěru, že lidé v „modrých zónách“ možná nežijí déle než kdekoliv jinde. Tento obrázek mohl být zkreslen nesprávnými údaji o věku, například v důsledku podvodů s důchody, a nedostatečně ověřenými daty.
Odpověď na kritiku
Na tuto kritiku odpovídá nová studie, která byla nedávno publikována v odborném časopise „The Gerontologist“. Podílející se výzkumníci patří mezi ty, kteří byli zapojeni do původní identifikace Sardinie jako „modré zóny“. Jejich odpověď je jasná: výjimečná dlouhověkost v tradičních „modrých zónách“ není statistickým klamem, ale výsledkem jedné z nejpřísnějších metod vrcholového věku, jaké zná demografie.
Přísné ověřování věku
Autoři studie upozorňují, že nadhodnocování věku není novým problémem. Od 19. století vědci vědí, že většina sebedeklaredovaných údajů o extrémním věku je nesprávná. Ať už jde o mezery v paměti, záměny jmen v rodinách nebo materiální motivace.
Na základě této zkušenosti bylo vyvinuto sofistikované nástroje pro ověřování věku. Dnes, kdo tvrdí, že je starší než 90 nebo dokonce 100 let, musí toto tvrzení podložit porovnáním s mnoha nezávislými zdroji.
Metody ověřování
Tato metodologie byla aplikována na Sardinii, Okinawě, Ikarii a Nicoye. Rodné, oddací a úmrtní listy byly porovnány s církevními záznamy, volebními a vojenskými seznamy a genealogickými rekonstrukcemi celých obcí. Kde dokumenty chyběly, byly životopisy rekonstruovány na základě ověřitelných historických událostí.
Případy s neodstranitelnými rozpory – například shodná jména mezi sourozenci – byly systematicky vyloučeny. Odkryté nesprávné údaje o věku, které byly veřejně opraveny, autoři nezaměřují jako slabinu, nýbrž jako důkaz přísnosti metodologie.
Modré zóny nejsou věčné
Důležité je také to, co se často opomíjí v veřejné debatě: „modré zóny“ nejsou nadčasovým přírodním fenoménem. Mohou vznikat a zanikat. Například Okinawa dnes již nesplňuje kritéria „modré zóny“ kvůli zásadním změnám životního stylu.
Také v Nicoye se projevuje, že mladší ročníky ztrácejí svou dlouhověkost. Tato dynamika, podle autorů, přímo odporuje teorii o pouhém statistickém artefaktu a spíše činí z těchto regionů přirozený experiment o tom, jak společenské, kulturní a zdravotní podmínky ovlivňují délku života.
Ekonomická situace a kvalita života
Další argument kritiků tvrdí, že „modré zóny“ se často nacházejí v ekonomicky slabších nebo zločinem postižených oblastech, což by znamenalo, že skutečná očekávaná délka života je výrazně nižší. Autoři studie však tento názor odmítají.
Historicky vzato, ekonomická zaostalost nevylučuje výjimečnou dlouhověkost. Kdo zohlední dnešní socioekonomické ukazatele, přehlédne podmínky, v jakých v současnosti vysoký věk strávili – většinou v malých, venkovských komunitách s pevným sociálním spojením. Regionální průměry nelze bez dalšího přenášet na izolované vesnice ve vnitrozemí.
Závěry studie
Celkově autoři argumentují pro jasné poselství: O příčinách výjimečné dlouhověkosti se může stále diskutovat, ať už jde o geny, stravu, pohyb nebo sociální struktury. Existence „modrých zón“ samotných však podle moderní demografické metody nepodléhá žádným vážným pochybnostem. Právě proto, že to nejsou mýty, ale řádně ověřené výjimky, zůstávají pro výzkum stáří stále fascinující.
