Švédští vědci zkoumají tisíce let staré zbytky vlka a objevují pozoruhodné: DNA vlněného nosorožce ve žaludku mladého vlka. Toto zjištění přináší cenné poznatky o příčinách vyhynutí vlněného nosorožce na konci poslední doby ledové.
Kuriózní objev ze Sibiře poskytuje vodítka k tomu, proč vlnění nosorožci vyhynuli. V žaludku švédští vědci našli tkáň vlněného nosorožce a dešifrovali jeho DNA.
Analýza více než 14.000 let starých zbytků naznačuje, že vlněný nosorožec nebyl vyhuben lidmi, ale spíše velmi rychle vyhynul, pravděpodobně v důsledku klimatických změn.
Dobře zachovalý mladý vlk byl nalezen poblíž obce Tumat na severovýchodě Sibiře v permafrostu. Výzkumný tým byl překvapen, když v žaludku zvířete narazil na malé fragmenty tkáně, které podle analýz DNA pocházejí od vlněného nosorožce (Coelodonta antiquitatis). Datování pomocí radiokarbonové metody prokázalo, že toto zvíře žilo před 14.400 lety, krátce před vyhynutím druhu, jež se odhaduje na přibližně 14.000 let.
Tým vedený Camilem Chacónem-Duqueem z Univerzity ve Stockholmu dokázal sekvenovat genetický materiál nosorožce, jak uvádí odborný časopis „Genome Biology and Evolution“. „Sekvenování celého genomu zvířete z doby ledové, které bylo nalezeno v žaludku jiného zvířete, se dosud nikdy nepodařilo,“ cituje paleogenetika oficiální zpráva jeho univerzity. Teprve kombinace více než 20 extraktů z různých částí tkáňového fragmentu umožnila sekvenaci genomu.
Analýza genetického materiálu vlněného nosorožce
Pro určení polohy jednotlivých genových segmentů v celkovém genomu porovnali vědci vzorky s genomem nejbližšího žijícího příbuzného, sumaterského nosorožce (Dicerorhinus sumatrensis). Linie předků obou druhů se oddělily přibližně před 9,3 miliony let.
Chacón-Duque a jeho kolegové porovnávali fragmenty z genomu vlněného nosorožce, který zemřel před 14.400 lety, také s genomem příbuzných, kteří žili před 18.400 a 48.500 lety. „Naše analýzy ukázaly překvapivě stabilní genetický vzor, bez jakýchkoliv změn v procentech inbreedingu po desítky tisíc let před vyhynutím vlněných nosorožců,“ říká spoluautorka Edana Lord.
V menších populacích získává potomstvo s větší pravděpodobností od obou rodičů stejnou genovou variantu, protože rodiče jsou poměrně úzce příbuzní (inbreeding). To však nebylo na genomu vlněného nosorožce zaznamenáno.
Proto výzkumníci předpokládají, že vlnění nosorožci na severovýchodě Sibiře měli ještě několik století před předpokládaným vyhynutím geneticky intaktní populaci, ačkoliv lidé již několik tisíc let v této oblasti žili. Odhaduje se, že jejich populace nezmizela pozvolna, ale spíše rychle zkolabovala.
„Naše výsledky dokazují, že vlněné nosorožce tvořily životaschopnou populaci ještě 15.000 let po příchodu prvních lidí na severovýchod Sibiře,“ říká spoluautor Love Dalén. „To naznačuje, že to nebylo lovem lidí, co vedlo k vyhynutí, ale spíše klimatické oteplení.“
