Fosilie umožňují vědcům lépe porozumět životu neandertálců. Nové analýzy pozoruhodného nálezu kostí nyní naznačují, že měli krutý přístup k nejzranitějším členům jiného kmene.
Před více než stoletím přinesl převratný nález kostí důkazy o strašné skutečnosti: V jeskyních Goyet v Belgii rozřezávali neandertálci ostrými nástroji mrtvá těla svých soukmenovců a živili se jimi. Další vyšetření kostí starých přibližně 45 000 let naznačují, že neandertálci evidentně konzumovali ženy a děti nepřátelského kmene, aby oslabili jejich populaci.
Výsledky zkoumání byly nedávno publikovány v odborném časopise Scientific Reports. Vědci zjistili, že nalezené kosti patřily ženským a mladým neandertálcům poté, co sestavili 101 kostí do tvaru těl a provedli genetickou analýzu materiálu.
Analýza odhalila, že v jeskyni byly uloženy pozůstatky celkem šesti neandertálských těl, včetně čtyř žen a dvou dětí, z nichž jedno bylo batole. Ženy nebyly navíc příbuzné a byly menší a drobnější než obvyklí neandertálci žijící v této oblasti, uvádí studie.
„Nemůžeme přesně určit, proč byly tyto jedince vybrány, ale složení skupiny – čtyři dospělé samice a dva nezralí jedinci – je příliš specifické na to, aby to byla náhoda,“ uvedl Quentin Cosnefroy, biologický antropolog na Univerzitě v Bordeaux ve Francii a hlavní autor studie, v rozhovoru pro vědecký formát Live Science.
Kanibalové mohli cíleně usilovat o narušení reprodukce nepřátelských neandertálců tím, že si vybrali „slabší členy jedné nebo více skupin z jedné susední oblasti“, píšou vědci v článku. Také zvažují možnost hladomoru jako důvod kanibalismu.
„Tito jedinci mohli pocházet z různých populací, což by znamenalo, že kanibalismus v Goyet by mohl představovat několik událostí s účastí různých skupin v průběhu času,“ říká antropolog v rozhovoru pro Live Science a dodává: „Nebo mohli patřit k té samé skupině a být zabiti při jediném incidentu.“
Živé neandertálce je prý snazší přepravovat než mrtvá těla nebo jejich části, poznamenává Cosnefroy. Vzhledem k tomu, že nálezy kostí v jeskyni obsahovaly převážně kosti nohou, „to činí pravděpodobným, že jedinci byli přivedeni živí, zavražděni poblíž jeskyně Goyet a kanibalistická skupina uložené části těl pouze vybrané do komory.“
Známky kanibalismu u neandertálců
Už na konci 19. století zkoumali archeologové jeskyně Goyet v Belgii a objevili zde fragmenty kostí neandertálců. Fragmenty upoutaly pozornost svou zvláštností: řezné stopy a rýhy na povrchu kostí, které připomínaly stopy po rozřezání.
Tyto stopy již tehdy nabízely informace o stravovacích zvyklostech neandertálců. Vědci usoudili, že přibližně před 45 000 lety rozřezávali a konzumovali neandertálci své soukmenovce.
Nalezené neandertálce v jeskyni patřili k posledním neandertálcům v Evropě. Ve stejné době se Homo sapiens – dnešní člověk – dostával na území neandertálců.
