Legendární naleziště Monte Verde bylo považováno za klíčové místo pro rané osídlení Ameriky. Nové výzkumy však ukazují, že toto místo může být mnohem mladší, než se dosud myslelo. Jak je to možné?
Na základě tohoto nálezu byla kdysi přepracována učebnice o osídlení Ameriky, i když výsledky byly od začátku zpochybňovány. Po desetiletí bylo naleziště Monte Verde v Chile považováno za důkaz, že první lidé osídlili Ameriku už před více než 14 500 lety.
Avšak nyní, po několika desetiletích, je původní datování zásadně revidováno: Podle mezinárodního výzkumného týmu, který provedl podrobnou analýzu a publikoval své závěry v odborném časopise „Science“, je lokalita stará pouze mezi 4 200 a maximálně 8 200 lety.
Na začátek šedesátých let byla naleziště Monte Verde v centrálním Chile, ležící nedaleko 60 kilometrů od pobřeží Tichého oceánu, objevena. Na počátku osmdesátých let byla radiokarbonová datování kostí a jiných materiálů stanovena na přibližně 14 500 let. Tento výsledek vzbudil okamžitě obrovské ohlasy, neboť byl o 1 500 let starší než kultura Clovis ve státě Nové Mexiko, která až do té doby byla považována za velmi raný důkaz lidského osídlení Ameriky.
Diskuse utichla teprve na konci devadesátých let, kdy skupina renomovaných archeologů nezávisle potvrdila datování. Přesto zůstávaly otázky: Jak mohli raní přistěhovalci překročit severoamerickou krajinu, která byla tehdy z větší části pokryta ledem? Nebo cestovali snad po moři podél tichomořského pobřeží směrem na jih?
Nynější vyšetřování vedené Toddem Surovellem z University of Wyoming v Laramie přináší překvapivou proměnu do této debaty. „Tato studie je první, která probíhá nezávisle na původních výzkumnících za téměř 50 let od objevování Monte Verde,“ komentuje tato skupina v článku pro „Science“.
Podle jejich posouzení je naleziště mnohem komplexnější, než se dosud předpokládalo – také proto, že břeh řeky byl opakovaně zaplavován. Důležité je zejména to, že tým dokázal jednoznačně datovat rozsáhlou regionální vrstvu vulkanického popela na přibližně 11 000 let.
Jelikož je naleziště nad touto vrstvou, musí být mladší. Další datování dřeva a rašeliny, které byly přiřazeny této vrstvě, ukazují přibližný věk mezi 4 200 a 8 200 lety – tedy přibližně poloviční v porovnání s předchozími odhady. Příčinou chybného datování byly starší materiály, které byly vyplaveny a nově uloženy říční vodou.
„Archeologické místo je docela odlehlé,“ cituje Surovella zpráva jeho univerzity. „Skutečnost, že osídlení Ameriky se už nedá od Monte Verde odvíjet, podporuje naši novou chronologii, která naznačuje mladší datum příchodu člověka do Ameriky.“ Nicméně tým také poukazuje na to, že ranější osídlení Ameriky nelze vyloučit.
V komentáři pro „Science“ se Jason Rech z Miami University ptá, jak mohl Monte Verde po tři desetiletí zůstat klíčovou studií pro rané osídlení Ameriky. „Jednoduchá odpověď je, že archeologické naleziště je dost odlehlé,“ říká. Návštěvnost odborníků, kteří by mohli posoudit význam vulkanické popelové vrstvy a umístění naleziště v záplavové oblasti, byla nízká.
Ať už budou učebnice muset být znovu přepracovány, to však není jasné, podotýká Rech. Mezitím existuje mnoho lokalit, které jsou starší než kultura Clovis, jež má stáří přibližně 13 000 let. Naleziště v Severní Americe dokonce naznačují, že lidé mohli na kontinent vkročit už před 20 000 lety.
Obecně by měla být naleziště s neobvyklými nálezy přezkoumána podrobněji, požaduje Rech – stejně jako autoři studie ve svém článku. „Přežijí tyto lokality přísnou kontrolu od ostatních vědců?“ ptá se. Věda potřebuje čas, a proto se důležité otázky nevyřeší v dalších několika letech, píše Rech. „Ale během několika desetiletí by mělo být jasnější, jaký byl čas, trasa a původ těchto lidí, kteří osídlili nové světy z Eurasie.“
