Jedenáctiletý Touren Pope se ve Wyomingu vydal na lov krystalů a drahých kamenů. Během své výpravy však místo minerálů narazil na pozůstatek zvířete, které žilo přibližně před 49 miliony let. Tento neobvyklý objev dokonce pojmenoval.
Touren Pope byl na cestě se svými prarodiči v jihozápadním Wyomingu, když se rozhodl prozkoumat nepřístupný terén a hledat minerály. Místo krystalů nebo drahých kamenů však mezi lasturami objevil překvapující nález.
„Poté jsem objevil tento zvláštní kámen, který bych nejraději hodil do vzduchu. Ale neudělal jsem to – a našel uvnitř zkamenělou želvu,“ uvedl Touren v reportáži portálu „Wyoming Public Media“. Již v září 2025 oznámil svůj nález Úřadu pro správu pozemků (BLM), což je agentura Ministerstva vnitra USA, která spravuje přibližně jednu desetinu celkové rozlohy Spojených států.
V současnosti BLM veřejně oznámilo objev Tourena ve svém prohlášení. Jakmile se odborníci vrátili na místo nálezu, ukázalo se, že kámen, který chlapec našel, je skutečně asi 48 milionů let starý želví krunýř.
Odborníci identifikovali stáří krunýře podle přibližně 50 milionů let staré sedimentární vrstvy, ve které byl krunýř zakotven.
„Už po několika minutách jsme byli schopni zjistit, že se jedná o poměrně kompletní želví krunýř,“ citoval JP Cavigelli, muzejní odborník z Tate Geological Museum v Casperu (Wyoming), který byl součástí kopacího týmu. Chlapec dostal možnost pojmenovat zkamenělou želvu: „Malý Timmy“.
Podle muzejního odborníka Cavigelliho se tato formace vyskytuje převážně v jihozápadním Wyomingu. Odborníci zjistili, že se zachoval pouze krunýř želvy.
Cavigelli uvedl, že se pravděpodobně jednalo o měkkou želvu, což znamená, že hřbetní a břišní část krunýře nejsou spojeny a krunýř je měkčí, plošší a ohebný. Rodina měkkých želv stále existuje a pravěká želva pravděpodobně vypadala podobně jako její současní potomci.
Malý Touren má vášeň pro přírodní vědy, zejména paleontologii. Mezi oblíbené kousky jeho osobní sbírky patří zub tyrannosaura a lebka mladého jedince této obří masožravé šelmy. Desetiletý chlapec také vytváří v těchto notýscích ručně vyráběné knihy o dinosaurech, kde shromažďuje fakta a čísla z celého světa.
