Vliv ohně na lidskou evoluci je ohromný. Nová studie přináší nejstarší důkazy o záměrném vytváření ohně lidmi, a to na základě překvapivých nálezů.
Vědomé vytváření ohně je považováno za milník v historii lidstva. Oheň neposkytoval pouze ochranu, teplo a světlo, ale jeho využití také umožnilo lidem rozšířit spektrum potravin – vařením kořenů, hlíz a masa. Mnozí odborníci se domnívají, že až to umožnilo koexistenci ve velkých skupinách a vývoj větších mozků.
Oheň z přirozených zdrojů, například z blesků, měli lidé pravděpodobně pod kontrolou už před miliony let. Nejasné však zůstává, kdy byli schopni zapálit oheň kdykoli a kdekoli. Britský výzkumný tým nyní hlásí, že objevili dosud nejstarší indicie, a to na poli v jihovýchodní Anglii, v hrabství Suffolk poblíž Barnhamu.
Podle skupiny kolem Roba Davise a Nicka Ashtona z britského muzea jsou nalezené artefakty staré přibližně 400 000 let, jak uvádí odborný časopis „Nature“. To je zhruba o 350 000 let dříve než dosud uznávané jasné důkazy z Francie, které byly prezentovány v roce 2018 v odborném časopisu „Scientific Reports“.
Prezentované nálezy se skládají z vrstvy zahřátého jílu, několika štípaných kamenů, které vykazují známky tepelného působení, a především dvou malých – pouhých centimetrů velkých – kousků železného pyritu. Pyrit a pazourek byly dříve používány k tvoření jisker a zapalování ohně. Navíc: Pyrit se v oblasti nálezu téměř nevyskytuje. Tým se domnívá, že tehdejší raní neandertálci toto minerální zlato přinesli s vědomím jeho vysoce užitečných vlastností.
Zaměřené experimenty naznačují, že nalezená vrstva jílu byla opakovaně zahřívána na teploty alespoň 750 stupňů Celsia. Je možné, že lidé zde vytvořili ohniště nebo vařič, který opakovaně používali, uzavírá skupina. „Je neuvěřitelné, že některé z nejranějších skupin neandertálců již tak brzy rozuměly vlastnostem pazourku, pyritu a podpalovačům,“ cituje ředitele studie Ashtona v prohlášení jeho muzea.
Záměrné vytváření ohně
První autor studie, Davis, k tomu dodává: „Schopnost zapalovat a kontrolovat oheň je jedním z nejzásadnějších zlomů v historii lidstva, s praktickými a sociálními výhodami, které změnily lidskou evoluci.“
Tým uvádí, že kolem doby před přibližně 250 000 lety začaly v Africe a Eurasii zřetelně přibývat kamenné hroty. Možná se tehdy začalo používat březové dehet jako lepidlo na spojení hrotů s dřevěnými násadami. Toto lepidlo se získává zahřátím březové kůry a neandertálci tuto praktiku prokazatelně používali.
To vše naznačuje, že mezi 500 000 a 300 000 lety došlo ke změně v lidském chování, píše výzkumný tým. Tento posun se pravděpodobně netýkal pouze neandertálců, ale pravděpodobně i jejich blízkých příbuzných: Denisovců v východní Eurasii a Homo sapiens, který se objevil přibližně před 300 000 lety v Africe a do Evropy se dostal přibližně před 50 000 lety.
V komentáři v časopise „Nature“ píše Ségolène Vandevelde z University of Quebec, že obecně je velmi obtížné prokázat záměrné vytváření ohně. Výzkumnému týmu se to podařilo přesvědčivě. „Celkově nasvědčují data, která předložili Davis a jeho kolegové, silně tomu, že hominidé byli již před 400 000 lety schopni vytvářet oheň,“ uzavírá.
