Různé zdroje umožnily společnostem stoupat k bohatství a moci v průběhu historie. Nová studie založená na archeologických nálezech ukazuje, jak se jedno království v Andách stalo bohatým díky ptačímu trusu.
Podle zprávy výzkumného týmu v odborném časopise „PLOS One“ byl ptákový trus, známý jako guano, hybnou silou vzestupu mocného království. Ptačí trus učinil obyvatelstvo Chincha jedním z nejbohatších a nejvlivnějších společností před obdobím Inků. Hlavní autor Jacob Bongers z University of Sydney vysvětlil: „V starobylých andských kulturách byl hnojivo moc.“
Vlastnosti guano
Guano je přírodní hnojivo vyrobené z oschlých výkalů mořských ptáků nebo netopýrů, které obsahují vysoké množství dusíku, fosforu a dalších živin. „Guano dramaticky zvyšovalo produkci kukuřice,“ uvedl Bongers. „A tato zemědělská nadprodukce měla rozhodující vliv na ekonomiku království Chincha a podpořila jeho obchod, bohatství, růst populace a regionální vliv, a formovala jeho strategickou alianci s Inckou říší.“
Historie království Chincha
Království Chincha bylo předsídelní kulturou na pobřeží Pacifiku v dnešním Peru. Tento mocný přímořský stát prosperoval a jeho populace v letech 1000 až 1400 n. l. dosahovala přes 100 000 obyvatel v Chincha údolí jižně od Limy. S příchodem španělské kolonizace populace kvůli nemocem a nepokojům zcela vymizela a kultura rychle ztratila na významu.
Bongers poznamenal: „Víme, že Chincha byly nesmírně bohaté a patřily k nejmocnějším pobřežním společnostem své doby, ale na čem byl tento blahobyt založen?“ Aby tuto otázku objasnili, tým analyzoval biochemické vlastnosti 35 vzorků kukuřice nalezených v hrobkách v Chincha údolí. Byly objeveny mimořádně vysoké hodnoty dusíku, které daleko překračovaly typické přírodní podmínky v regionu. To silně naznačuje, že rostliny byly hnojené trusem mořských ptáků, bohatým na dusík.
Původ guano
Podle Bongerse byla guano pravděpodobně získáváno z nedalekých Chincha ostrovů, známých svými bohatými a kvalitními zdroji guano. Z kolonálních písemností vyplývá, že lidé ze pobřežních komunit v Peru a severním Chile pluli na vory k několika blízkým ostrovům, aby sbírali ptákový trus jako hnojivo. Zbytky pocházely od druhů jako jsou guano kormorán, guano potápka a chilský pelikán.
Kultura a zemědělství
Vědci také zkoumali staré zobrazení mořských ptáků, ryb a kukuřice na textiliích, keramice, dřevěných řezbách a malbách regionu. Tato zobrazení potvrzují, že mořští ptáci a kukuřice měly v těchto starobylých společnostech kulturní význam. Analýzy společně potvrzují, že guano bylo domorodými komunitami shromažďováno a používáno jako hnojivo nejpozději od roku 1250 n. l.
Zemědělství na pobřeží Peru představuje kvůli velmi suchým a rychle chudnoucím půdám výzvu, objasňuje tým. Díky guano z přilehlých ostrovů mohli pobřežní zemědělci v Chincha údolí pěstovat kukuřici – jednu z nejdůležitějších potravin v Americe – ve velkém množství. To, na druhou stranu, umožnilo lidu Chincha hrát významnou roli v pobřežním obchodě.
Význam guano pro ekonomiku
Bongers poznamenává: „Naše zjištění naznačují, že guano bylo klíčovým faktorem úspěchu království Chincha.“ Námořní znalosti a přístup k Chincha ostrovům hrály přitom strategickou roli. Před příchodem Evropanů byla největší říší v Americe ta incká v pohoří And. Byli známí svou láskou k kukuřici, ze které vyráběli fermentované pivo zvané „Chicha“ pro důležité ceremonie. Mnoho kukuřice nemohli pěstovat v vysokých polohách a ani nemohli plout. Guano se tak stalo vysoce ceněným zdrojem v diplomatických dohodách mezi Inky a komunitami Chincha, dodal Bongers.
Království Chincha zmizelo, ale o mnoho let později opět guano oživilo region: Alexander von Humboldt přivezl v roce 1804 vzorky peruánského guana do Evropy, kde analýzy ukázaly jeho výjimečný obsah živin. Od roku 1840 došlo k explozivnímu růstu exportu z Peru, guano bylo označováno jako „bílé zlato“. Peru se stalo bohatým a evropské zemědělství zažilo masivní zvýšení výnosů.
Od roku 1913 však syntéza amoniaku, kterou zavedl Fritz Haber – Haber-Bosch proces, umožnila masovou výrobu syntetických hnojiv, která byla levnější a dostupná v neomezeném množství. Obchod s guanem se zcela propadl. Dnes existuje opět poptávka, i když o mnoho menší, díky ekologickému zemědělství.
