Jaké faktory ovlivňují, jak dlouho člověk žije? Vědci se přibližují k odpovědi a ukazují, že geny přetvářejí délku života silněji, než se dosud předpokládalo. Tímto způsobem vyvracejí mnohé dosavadní předpoklady.
V Německu ženy většinou žijí průměrně 84 let, zatímco muži umírají dříve, v průměru ve 79 letech. Jaké faktory jsou tedy rozhodující pro délku života? Dosavadní studie předpokládaly, že geny ovlivňují zhruba 25 procent očekávané délky života. Tento výsledek je však považován za problematický.
Tým vědců z King’s College kritizoval skutečnost, že dosavadní výzkumy neposkytly informace o tom, na co účastníci zemřeli. Vědci provedli vlastní studii a dospěli k odlišným závěrům.
Výsledky výzkumu byly nedávno zveřejněny v odborném časopise „Science“. Pro tuto studii vědci analyzovali údaje z tří skandinávských studií, které zkoumaly délku života u dvojčat. Bylo analyzováno téměř 14 000 párů sourozenců, kteří se narodili mezi lety 1870 a 1935 a dosáhli alespoň 15 let věku. Tým ověřil výsledky s americkou kohortou sourozenců, kteří se dožívají vysokého věku.
Problematika takového sběru dat spočívá v tom, že smrtelná nehoda má malý vliv na skutečnou očekávanou délku života, neboť se jedná o vnější vliv. Aby bylo možno určit, zda předci dědí dlouhý život, je třeba znát příčinu jejich úmrtí. Vědci rozdělují příčiny úmrtí na intrinsické a extrinsické.
Intrinsické a extrinsické příčiny úmrtí
Výzkumný tým dospěl k závěru, že na délku života má 50 procent vliv genetických faktorů, pokud se vyloučí úmrtí způsobená nehodami nebo jinými vnějšími vlivy. „Není to překvapivé, protože maximální délka života savců je geneticky podmíněna: myši žijí jen několik let, zatímco některé druhy, jako například grónský velryba, mohou žít až 200 let,“ citovala Chiara Herzog, vedoucí pracovní skupiny na Katedře výzkumu dvojčat na King’s College.
Tyto druhové rozdíly nelze vysvětlit pouze environmentálními faktory nebo životním stylem, neboť i za optimálních podmínek existuje druhová hranice – dokonce ani za nejlepších podmínek nemůže myš podle současných znalostí žít 200 let.
V rámci biologických limitů však existuje určitý prostor: „Studie dvojčat ukazují, že dokonce i identická dvojčata s totožnou genetikou mohou během svého života vyvinout různé nemoci – a tyto rozdíly se s věkem zvětšují,“ říká Herzog. Dále dodává: „Kromě toho se dědivost nemocí spojených s věkem výrazně liší: zatímco rakovina vykazuje poměrně nízkou dědivost 30 procent, u kardiovaskulárních onemocnění nebo demence je výrazně vyšší.“
Steve Hoffmann, profesor výpočetní biologie na Friedrich-Schillerově univerzitě v Jeně, hodnotí studii jako cennou, ale varuje před ukvapenými závěry: „Tato odhadovaná hodnota představuje pouze orientační prvek pro průměrnou dědivost délky života. Ať už je tento podíl 25 nebo 50 procent, vliv nezděděných faktorů zůstává i po tomto odhadu vysoký.“
Biolog upozorňuje na slabost, kterou vědci opomněli: „Ve skutečnosti mohou genetické a vnější faktory spolupracovat – a to jak pozitivně, tak negativně.“
Celkově vědci zdůrazňují, že každý člověk se narodí s individuální genetikou. Proto je možné zahrnout jiné faktory, jako je sport a zdravá výživa, do života a tím prodloužit život.
