Posádka čínské vesmírné mise „Shenzhou 20“ měla po půl roce návrat na Zemi. Avšak těsně před návratem došlo zřejmě ke srážce kosmické kapsle s nějakým objektem. V současné době probíhá posuzování rizik.
Čína odkládá původně plánovaný návrat tří astronautů z její vesmírné stanice „Tiangong“ na Zemi. Důvodem jsou obavy z možné kolize kosmické kapsle se starým satelitním odpadem, uvedla agentura pro pilotované lety z Pekingu.
Podle informací byla pravděpodobně poškozena vnější vrstva návratové kapsle. V současnosti probíhá analýza a posuzování rizik. Mise bude do odvolání pozastavena s cílem zajistit bezpečnost astronautů.
Kosmický odpad představuje dlouhodobý problém ve vesmíru. Tento termín zahrnuje veškeré nepoužívané objekty, jako jsou satelity nebo jejich fragmenty, které vznikly při kolizích či explozích. Tyto fragmenty mohou být velmi malé, nebo naopak několik metrů velké.
Kosmický odpad se nachází zejména na nízkých oběžných drahách kolem Země. Evropská kosmická agentura (ESA) odhaduje, že kolem Země obíhá více než milion kusů odpadu, které jsou větší než jeden centimetr. Tento odpad může dosahovat rychlosti až 27 000 kilometrů za hodinu. Co přesně zasáhlo „Shenzhou“, zatím není jasné.
Nejasný návrat astronautů
Původně měla posádka „Shenzhou 20“ přistát dnes v poušti Gobi na severozápadě Číny. Astronauti Chen Dong, Chen Zhongrui a Wang Jie vykonávali v průběhu přibližně šesti měsíců ve vesmíru vědecké experimenty a posilovali ochranu vesmírné stanice proti kosmickému odpadu.
V předchozích dnech Čína vyslala do vesmíru tři nové astronauty, s nimiž došlo k předání vesmírné stanice. Nová posádka „Shenzhou 21“ také plánuje údržbu stanice, vykonávání vědeckých experimentů a vesmírné vycházky. Stanice „Tiangong“ obíhá Zemí ve výšce přibližně 400 kilometrů a od roku 2021 se stala výkladní skříní čínské kosmonautiky.
Astronauty jsou Zhang Lu, jenž byl před dvěma lety ve vesmíru s „Shenzhou 15“, a nováčci Wu Fei a Zhang Hongzhang. Tato mise je součástí dlouhodobého plánování čínského vesmíru, které zahrnuje také pilotovanou misi na Měsíc do roku 2030.
