Britský turista se málem ucházel o Darwinovu cenu. Během své dovolené na pláži vzal do rukou jedno z nejnebezpečnějších zvířat na planetě – záznamy ukazují nebezpečný okamžik. Jeho vysvětlení vyvolalo údiv.
Darwinova cena se uděluje každoročně. Tento sarkastický negativní ocenění byl založen biologickými studenty renomované Stanfordovy univerzity v 90. letech 20. století a odměňuje lidi, kteří se nešťastně zabili nebo se aspoň stali neplodnými díky chybnému odhadu nebo neopatrnosti.
Na konci roku se tak britský turista Andy McConnell málem stal nejslibnějším kandidátem na toto ocenění. Během své návštěvy na Filipínách si nevědomky vzal do rukou jedno z nejnebezpečnějších zvířat na světě.
Šestatřicetiletý spisovatel a televizní novinář plaval poblíž Santa Fe v moři, když objevil modroprstého chobotnici (Hapalochlaena maculosa) – zvíře, jehož jed patří mezi nejtoxičtější známé neurotoxiny.
McConnell si video z momentu, kdy několikrát opatrně zvedl tuto několikacentimetrovou chobotnici, nahrál a sdílel na svém Instagramu. „Nikdy jsem nic takového neviděl,“ uvedl britský turista v nyní virálním videu.
Vědci důrazně varují před tímto na první pohled neškodným tvorem. „Tyto znaky jsou velmi hezké a nápadné. Jsou však viditelné pouze, když chobotnice brzy chystá svůj smrtící jed,“ jak uvádí „Australian Institute of Marine Science“ na svých webových stránkách. Charakteristické modré prsteny se tedy objeví právě v okamžiku, kdy zvíře vnímá nebezpečí a je připraveno bránit se proti útočníkovi.
Modroprstí chobotnice tráví většinu času skryti v skalních štěrbinách. Pomocí barevných buněk na své pokožce se mohou šikovně přizpůsobit svému okolí a maskovat se. Stejně jako všechny chobotnice dokážou snadno měnit tvar svých těl, díky čemuž se mohou vměstnat do nejmenších skulinek. Před svými malými úkryty pak hromadí kameny, aby se chránily před predátory.
Občas se však i malá modroprstá chobotnice musí odvážit do otevřené vody. Ve svých slinných žlázách produkují extrémně silný nervový jed tetrodotoxin, který rychle paralyzuje svaly tím, že blokuje nervové impulzy. Zvlášť tragické je, že ochrnutí se týká pouze volní svaloviny, vědomí však zůstává zachováno. „Národní knihovna medicíny“ považuje jed za „tisíckrát smrtelnější než kyanid“. Neexistuje žádné známé protijed.
Odborníci se domnívají, že je známo jedenáct případů úmrtí způsobených toxinům tohoto krásného tvora – McConnell měl obrovské štěstí: zvíře neuvolnilo žádný jed. Jak těsně unikl smrti, pochopil teprve později, když komentátoři začali jeho příspěvek na videu zaplavovat zprávami a říkali mu, že v rukou držel téměř jistou smrt. Odborníci doporučují zcela se vyhnout kontaktu s tímto chobotnicí v moři. Každý exemplář obsahuje dost jedu, aby do několika minut zabil 26 lidí.
