Autismus byl dlouho považován za diagnózu typickou pro chlapce. Nová data však ukazují, že dívky jsou zasaženy rovněž v podobné míře, avšak často bývají diagnostikovány až o několik let později. Tato skutečnost otvírá otázky týkající se diagnostiky, výzkumu a našich představ o autismu.
Obraz autismu, který většinou spojujeme s chlapci a muži, ovlivňuje výzkum, medicínu i veřejné vnímání. Nová studie ze Švédska však tuto domněnku zpochybňuje.
Studie publikovaná v odborném časopise „The British Medical Journal“ uvádí, že do 20 let se diagnózy výrazně vyrovnávají mezi chlapci a dívkami. Tento závěr se tedy liší od dřívějších předpokladů, podle nichž se poruchy autistického spektra vyskytují častěji u chlapců a mužů. Dívky by mohly být stejně často autistické jako chlapci, ale chlapci dostávají v dětství diagnózu až čtyřikrát častěji.
Výzkumníci z Karolinska Institutu ve Švédsku analyzovali data více než 2,7 milionu lidí, kteří byli registrováni od roku 1985 do 2020 v švédském lékařském registru narození a byli po léta sledováni. Přibližně 2,8 % zkoumaných osob obdrželo diagnózu autismu ve věku mezi dvěma a 37 lety.
„Naše výsledky naznačují, že rozdíl v četnosti autismu mezi pohlavími je mnohem menší, než se dosud předpokládalo, neboť ženy a dívky jsou často poddiagnostikovány nebo diagnostikovány později,“ řekla hlavní autorka Caroline Fyfe pro britský „Guardian“.
Zajímavý je také čas diagnostiky. Studie ukazuje významné rozdíly v věku: chlapci dostávají diagnózu dříve než dívky. U chlapců dosahují diagnostické sazby vrcholu mezi 10 a 14 lety, zatímco u dívek se toto děje mnohem později, mezi 15 a 19 lety. V adolescenci se dívky začínají vyrovnávat, což vede ke zmenšení rozdílu v diagnostických číslech až do mladé dospělosti, kdy je poměr mezi chlapci a dívkami téměř vyrovnaný.
Výzkumníci to interpretují jako znak toho, že autismu u dívek často není věnována dostatečná pozornost. Tyto dívky mohou působit méně nápadně a v dětství jsou často považovány za stydlivé nebo sociálně zdržující. Znaky poruchy mohou být proto snadněji přehlédnuty nebo připsány jiným příčinám.
Kromě toho se mnoho dívek s autismem učí skrývat svou nejistotu, pozorovat společenská pravidla a přizpůsobovat své chování – tento jev se nazývá „maskování“.
Odborníci upozorňují na to, že diagnostika, zejména u dívek s méně výraznými sociálními rysy, může být složitější. „Jejich příznaky jsou mnohdy subtilnější,“ uvedla Sanna Stroth, vedoucí pracovní skupiny pro poruchy autistického spektra na Klinice dětské a adolescentní psychiatrie, psychosomatiky a psychoterapie na Philippsově univerzitě v Marburgu, v rozhovoru pro „Science Media Center“. Kromě toho byly diagnostické nástroje tradičně silně zaměřeny na mužské prezentace.
Současně se v posledních letech zvýšilo povědomí o autismu u dívek a mladých žen. Odborníci proto považují za možné, že jak postižené dívky častěji hledají objasnění svého stavu, tak zdravotnický personál je citlivější na příslušné příznaky.
Podle expertů jsou zapotřebí další výzkumy. Vzhledem k tomu, že se výzkum po dlouhou dobu soustředil zejména na chlapce a muže, je důležité v budoucnu více zohledňovat zvláštnosti dívek a žen.
