Historie ukazuje, že různé zdroje pomohly společnostem získat bohatství a moc. Nová studie odhalila, jak království v Andách získalo svůj majetek prostřednictvím trusu ptáků.
Podle nové studie byl ptačí trus, známý jako guano, klíčem k vzestupu mocného království. Podle výzkumného týmu publikovaného v odborném časopise „PLOS One“ učinil guano obyvatelstvo pobřeží Chincha jednou z nejbohatších a nejvlivnějších společností před Inkou. „V starých andských kulturách znamenalo hnojivo moc,“ vysvětluje hlavní autor Jacob Bongers z University of Sydney.
Guano je přírodní hnojivo vznikající z vysušeného exkrementu mořských ptáků nebo netopýrů, bohaté na dusík, fosfor a další živiny. „Guano dramaticky zvýšilo produkci kukuřice,“ dodává Bongers. „A tento zemědělský přebytek měl zásadní přínos pro ekonomiku království Chincha, posílil jeho obchod, bohatství, populační růst a regionální vliv, a utvořil jeho strategické spojenectví s říší Inků.“
Království Chincha představovalo předkolumbijskou kulturu na pobřeží Pacifiku dnešního Peru. Tento mocný pobřežní stát vzkvétal s více než 100 000 obyvateli od přibližně roku 1000 do roku 1400 našeho letopočtu v údolí Chincha jižně od Limy. Během španělské conquisty populace téměř vymřela kvůli nemocem a nepokojům, což vedlo k rychlému úpadku kultury.
„Víme, že Chincha byli mimořádně bohatí a patřili mezi nejmocnější pobřežní společnosti své doby,“ říká Bongers. „Ale na čem byla tato hojnost založena?“ Aby to objasnili, analyzovali vědci biochemické vlastnosti 35 vzorků kukuřice z hrobů v údolí Chincha. Byly nalezeny výjimečně vysoké hodnoty dusíku, které daleko přesahovaly obvyklé přírodní podmínky půdy v oblasti. To silně napovídá, že rostliny byly hnojeny guanem od mořských ptáků, které je bohaté na dusík.
„Guano bylo pravděpodobně získáváno z blízkých ostrovů Chincha, známých svými bohatými a kvalitními zdroji guana,“ uvádí Bongers. Podle dobových dokumentů se lidé z pobřežních obcí Peru a severního Chile plavili na vorových lodích k několika blízkým ostrovům, aby sbírali ptačí trus jako hnojivo. Pozůstatky pocházejí přitom od druhů, jako je guanokormorán, guanotouloupe a chilský pelikán.
Vědci také zkoumali staré vyobrazení mořských ptáků, ryb a kukuřice na textiliích, keramiky, řezbářství a malbě z této oblasti. Tato díla pak poskytují další důkaz o tom, že mořští ptáci a kukuřice měly v těchto starých společnostech kulturní význam. Analýzy potvrzují, že guano bylo domorodými společenstvími shromažďováno a používáno jako hnojivo nejpozději od roku 1250 našeho letopočtu.
Protože byla zemědělství na pobřeží Peru v důsledku velmi suché půdy, která rychle ztrácela živiny, výzvou, vysvětluje tým. S guanem z pobřežních ostrovů jako hnojivem mohli pobřežní farmáři v údolí Chincha pěstovat kukuřici – jedno z nejdůležitějších základních potravin Ameriky – ve velkém množství. To pak dalo lidu Chincha důležitou roli v obchodě na pobřeží.
„Naše zjištění naznačují, že guano bylo pro úspěch království Chincha klíčové,“ uvádí Bongers. Námořní znalosti a přístup k ostrovům Chincha zde hrály strategickou roli.
Před příchodem Evropanů bylo nejsilnější říší Ameriky království Inků v Andách. Byli známí svým zájmem o kukuřici, ze které vyráběli fermentované pivo – „chicha“ – pro důležité ceremonie, vysvětlují vědci. Mnoho kukuřice však nemůže být pěstováno ve vysokých nadmořských výškách, ani je není možné dopravovat po moři. Guano se stalo velmi cennou surovinou v diplomatických dohodách mezi Inky a společenstvími Chincha, dodává Bongers.
Království Chincha zaniklo, ale o mnoho let později to byl znovu guano, které tuto oblast oživil: Alexander von Humboldt přivezl v roce 1804 vzorky peruánského guana do Evropy, kde analýzy ukázaly jeho výjimečný obsah živin. Od roku 1840 explodoval export z Peru, guano bylo označeno jako „bílé zlato“. Peru zbohatlo a v evropském zemědělství došlo k masivním nárůstům výnosů.
Od roku 1913 nicméně syntéza amoniaku dle Fritz Habera – proces stále používaný v metodě Haber-Bosch – umožnila velkovýrobu syntetických hnojiv, která byla levnější a dostupnější. Obchod s guanem tak zcela zkolaboval. Dnes však existuje opět poptávka – i když mnohem menší – díky ekologickému zemědělství.
