Ženy onemocňují Alzheimerovou chorobou častěji než muži. Příčiny této nerovnováhy jsou složité. Odborníci nyní poukazují na dvě vývojové tendence, které by mohly riziko onemocnění pro nadcházející generace snížit.
Vysoký podíl žen mezi nemocnými
Ženy ve srovnání s muži onemocňují Alzheimerem častěji, a to i po zohlednění vyšší střední délky života. Je to způsobeno tím, že měly v mladosti méně příležitostí ke vzdělání a komfortnímu životu než jejich mužské protějšky? Odborníci se domnívají, že to je pouze částečně vysvětlením. „Je velmi pravděpodobné, že i za stejných podmínek by rozdíl zůstával,“ říká Steffi Riedel-Heller z Univerzity v Lipsku.
Přibližně dvě třetiny všech lidí s Alzheimerem jsou ženy. Onemocnění se nejčastěji diagnostikuje po 65. roce života, přičemž riziko výrazně stoupá po 80. roce. Vysoký podíl žen na tomto počtu lze částečně přičíst tomu, že ženy obvykle žijí déle než muži. Podle statistik z let 2022/2024 je průměrná délka života v Německu pro muže 78,5 let a pro ženy 83,2 let.
Biologické faktory a riziko Alzheimerovy choroby
Rozdíl podle biologických faktorů, jak vysvětluje Johannes Levin z Německého centra pro neurodegenerativní onemocnění (DZNE), není rozhodující. „Hlavním faktorem je spíše obecné chování, pokud jde o riziko,“ dodává. Muži obecně vedou rizikovější a nezdravější životní styl – skupiny, které se více starají o své zdraví, například mniši, mají podobnou délku života jako ženy.
Avšak i po úpravě podle délky života zůstává rozdíl v souvislosti s Alzheimerem: ženy onemocňují ve shodných věkových skupinách značně častěji. Poměr přitom činí přibližně 60:40, jak uvádí neurolog Wenzel Glanz z univerzitní kliniky v Magdeburgu. Neexistují však konkrétní důkazy, proč tomu tak je, nicméně spousta indicií naznačuje, že situace je složitá.
Známé faktory ovlivňující riziko Alzheimerovy choroby
- Genetika – často podceňovaná role
Gen APOE představuje zásadní roli v souvislosti s Alzheimerem. Analýza dostupná v odborném časopise „npj Dementia“ ukazuje, že bez vlivu tohoto jednoho genu by 70 až 90 procent všech případů Alzheimerovy choroby nevzniklo. Existují tři běžné varianty genu: E2, E3 a E4. Každý člověk obvykle nese dvě kopie genu APOE, což vytváří různé kombinace.
Lidé s jednou nebo dvěma variantami E4 mají výrazně vyšší riziko Alzheimerovy choroby než ti, kteří mají dvě kopie varianty E3. Skupiny s variantou E2 mají oproti E3 nositelům nižší riziko, jak uvádí „npj Dementia“. „Varianta E4 genu APOE byla mezi výzkumníky demence uznána jako problematická,“ vysvětluje hlavní autor Dylan Williams z University College London.
- Hormonální terapie
Ženy v šedesátých letech mají zhruba dvojnásobnou pravděpodobnost, že v průběhu svého života dostanou Alzheimerovu chorobu, než že dostanou rakovinu prsu, jak hlásí americká Alzheimerova společnost. Obě choroby mají společný rys: hormony ovlivňují jejich vývoj.
V období menopauzy klesá hladina estradiolu – hormonu, který reguluje, jak silně je gen APOE aktivován a jak je přeměněn na protein. Při poklesu hladiny estradiolu se produkuje více proteinu. Hlavně nositelky APOE4 by tedy mohly mít prospěch z hormonální terapie, uzavírá výzkumný tým kolem Stute v odborném časopise „Gynäkologische Endokrinologie“.
- Glymf systém – jak funguje čisticí systém v mozku
Během hlubokého nočního spánku je mozek proplachován čirou mozkomíšním tekutinou (CSF), která odstraňuje odpadové látky, jako je beta-amiloid a tau proteiny. Mezi faktory, které narušují tento glymfatický systém, patří například nedostatek spánku. Odborníci se domnívají, že hormonální vlivy mohou také hrát roli.
- Rakovina a Alzheimer – může existovat pouze jedno?
Na první pohled se zdá být absurdní, že rakovina by mohla chránit před Alzheimerem. Výzkumy na myších ukázaly, že molekul produkovaných nádorovými buňkami chrání mozek před nemocí. U kancerogenních zvířat se nevyvinuly typické plaky v mozku. Potvrzení u lidí však zatím chybí.
- Vzdělání, příjem, pohyb a výživa
Existuje mnoho faktorů, které podle studií zvyšují riziko demence: nižší úroveň vzdělání, ztráta sluchu, vysoký krevní tlak, kouření, obezita, deprese, nedostatek pohybu, diabetes, nadměrná konzumace alkoholu, traumata hlavy, znečištění vzduchu a sociální izolace. Také neléčená ztráta zraku a vysoká úroveň LDL cholesterolu jsou rizikovými faktory, uvádí se v zprávě odborného časopisu „The Lancet Commissions“.
Budoucí tendence a vývoj
Ženy, které dnes dosahují věku 80 let, měly v mládí v Německu méně vzdělávacích a pracovních příležitostí, uvádí Glanz. Proto bude zajímavé sledovat vývoj u mladších generací: Onemocní ženy díky lepší příležitosti v budoucnu méně často nebo později? Takový jev se očekává, i když přesné číslo z důvodu mnoha vlivových faktorů není možné určit, říká Levin, neurolog z Ludwig-Maximilians-Universität Mnichov.
Ačkoliv ženy i muži těží z celkově zdravějšího životního stylu – méně kouření, méně alkoholu a více pohybu – očekává Glanz, že pozitivní vliv pocítí zejména 50letí lidé. „Myslím, že budou později onemocňovat Alzheimerem.“ To, zda to bude pět nebo jen jeden rok, je však zatím nejasné.
Levin se domnívá, že účinky se v porovnání s jinými formami demence s ohledem na silnou genetickou komponentu u Alzheimerovy choroby projeví spíše minimálně. Nicméně lepší vzdělání by mohlo ovlivnit čas, kdy bude ženám diagnostikována nemoc: Alzheimer se obvykle projevuje, když dochází k rapidnímu poklesu kognitivních funkcí, v oblastech, kde ženy obecně vynikají.
Ženy mají průměrně lepší jazykové schopnosti než muži, což ztěžuje ranou diagnostiku nemoci. Pokud se u nich Alzheimer vyvine, projevuje se to ve slovní schopnosti později než u mužů, což zatěžuje možnost včasného screeningu.
Na závěr je zřejmé, že muži i ženy mají před sebou ohrožení Alzheimerem. Je důležité vyvinout účinné metody léčby, které se zaměří na co nejranější stádia onemocnění. I když se v budoucnu objeví nové léčebné přístupy, naděje na uzdravení v blízkém časovém horizontu zůstává výzvou.
